Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Montfort, situé à Vitrac en Dordogne, est cité pour la première fois en 866 sous le nom de Castrum de Monte Forti. Il domine la vallée de la Dordogne et joue un rôle clé durant les conflits médiévaux, notamment pendant la croisade des Albigeois. En 1214, Simon de Montfort s’en empare avant que Bernard de Casnac, seigneur sanguinaire et époux d’Alix de Turenne, ne le reprenne en 1215. L’année suivante, l’armée de l’archevêque de Bordeaux assiège et détruit le château, qui sera reconstruit par Raymond IV, vicomte de Turenne.

Au XIIIe siècle, le fief de Montfort passe entre les mains de plusieurs familles nobles, dont les Rudel, les Pons et les Brézé. En 1289, Geoffroy V de Pons en hérite, mais en 1309, le roi de France lui retire la haute justice pour avoir protégé des bannis, ordonnant la destruction du château. Pendant la guerre de Cent Ans, Montfort résiste à des sièges en 1404 et 1409, avant d’être abandonné par sa garnison en 1441. Le château change à nouveau de mains au XVe siècle, notamment après la condamnation de Jacques Ier de Pons pour crime de lèse-majesté en 1449.

Au XVIe siècle, le château est pris par les Huguenots en 1574, alors qu’il appartient à Antoine de Pons, seigneur loyal au roi. En 1586, les habitants de Sarlat demandent sa démolition, mais l’attaque n’a finalement pas lieu. Le château, détruit et reconstruit à cinq reprises entre 1214 et 1606, est vendu en 1664 au duc de Roquelaure. Au XXe siècle, il est partiellement restauré par Jean Galmot et Jean Mercier, qui y intègre des éléments architecturaux sauvés de destructions, comme des colonnes du cloître de Béthune. Pillé pendant la Seconde Guerre mondiale, il change encore de propriétaires, dont l’homme d’affaires saoudien Ghaith Pharaon.

Le château de Montfort ne se visite pas aujourd’hui. Son histoire reflète les luttes de pouvoir, les guerres de Religion et les transformations architecturales qui ont marqué le Périgord du Moyen Âge à l’époque moderne. Les vestiges actuels témoignent de ses multiples reconstructions et de son rôle stratégique dans la région.

Parmi les épisodes marquants, on note la cession forcée des fiefs de Montfort, Carlux et Aillac par Jacques de Brézé au roi Louis XI en 1481, après son emprisonnement pour le meurtre de son épouse. En 1486, Guy de Pons récupère ces terres avant qu’elles ne passent à ses descendants. Le château, symbole de résistance, incarne aussi les rivalités entre seigneurs locaux et la couronne.

Au début du XXe siècle, des éléments du château sont démontés et réutilisés, comme une tour remontée contre le logis principal. Jean Mercier, propriétaire en 1921, y aménage une pergola avec des colonnes médiévales sauvées de Béthune. Le site, marqué par des épisodes violents comme le pillage par des maquisards espagnols pendant la Seconde Guerre mondiale, reste un témoignage architectural des tumultes de l’histoire périgourdine.

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