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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Montfort-sur-Argens trouve ses origines au XIIIe siècle, lorsque le seigneur Foulques de Pontevès en fit don aux Templiers de la commanderie du Ruou en 1197. Ce site stratégique, lié au prieuré Notre-Dame de Spéluque fondé durant l’Antiquité tardive, devint une maison du Temple sous Alphonse II de Provence en 1207. Les moines-soldats y jouèrent un rôle clé entre les vallées de l’Argens et du Verdon pendant les croisades.

À la dissolution de l’ordre du Temple en 1308, la seigneurie passa aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem en 1319, qui la transformèrent en commanderie. Les bâtiments originels (XIIe–XIIIe siècles) furent détruits à la fin du XIVe siècle, puis reconstruits aux XIVe et XVIe siècles, avant des modifications au XVIIIe siècle. Le château, épargné lors de la Révolution grâce à sa conversion en prison en 1793, conserve des sous-sols médiévaux et des façades classées aux Monuments Historiques depuis 1972.

Le site, aujourd’hui propriété privée, incarne l’héritage des ordres militaires religieux en Provence. Son architecture mêle vestiges templiers (chapelle Saint-Blaise, sous-sols) et ajouts Renaissance, témoignant de son évolution sur cinq siècles. La vieille ville environnante, avec ses remparts, ruelles voûtées et fontaines, complète ce patrimoine médiéval préservé.

Le prieuré Notre-Dame-des-Spéluques, adjacent au château et daté des XIIIe–XVIIIe siècles, s’appuie sur un habitat gallo-romain antérieur. Ce sanctuaire souterrain, comme les vestiges archéologiques locaux (tumulus de Collorgues, aqueducs romains), souligne la stratification historique du site, des Gaulois aux Hospitaliers.

La commune de Montfort-sur-Argens, labellisée pour sa gestion forestière durable (PEFC), tire aujourd’hui ses ressources de la viticulture (cave coopérative La Montfortaise, fondée en 1908), de l’artisanat et du tourisme, tout en préservant ce patrimoine templier et hospitalier unique en Provence Verte.

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