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Origine e storia

Il Castello di Montfort-sur-Risle, costruito nel XI secolo da Hugues I di Montfort, è un esempio emblematico dell'architettura militare medievale. Situato su uno sperone roccioso ad un'altitudine di 100 metri, controllava le rotte terrestri tra Pont-Audemer e Brionne, nonché il traffico fluviale del Risle. La sua posizione strategica lo rese un punto di difesa chiave per il Ducato di Normandia, soprattutto durante i conflitti tra Normanni e Franchi, poi tra i re di Francia e Inghilterra.

Le origini del castello rimangono dibattute: alcuni storici evocano un'occupazione gallo-romana, mentre altri favoriscono una fondazione franco. Hugues I, soprannominato Hugues à la Barbe, eresse il primo recinto di pietra intorno al 1030, in un contesto di lotte feudali sotto la minoranza di Guillaume le Bâtard. Il suo pronipote, Hugues IV, rafforzò la fortezza nel XII secolo, aggiungendo una dungeon rettangolare e torri fiancheggianti, probabilmente in risposta alle tensioni politiche, come la cospirazione del Croix-Saint-Leufroy (1122) per posizionare Guillaume Cliton sul trono.

Il castello ha svolto un ruolo importante nei conflitti normanni. Hugues II de Montfort, connetabile del duca Guillaume, prese parte alla vittoria di Mortemer (1054) e alla conquista dell'Inghilterra nel 1066, ricevendo come ricompensa atterra oltreoceano. Tuttavia, le fluttuanti alleanze dei signori di Montfort — a volte leali ai duchi di Normandia, a volte ribelli — portarono a posti ripetuti. Nel 1122 Enrico I d'Inghilterra assediò e prese la fortezza, affidandola a Galeran IV di Meulan. I Montfort la recuperarono solo nel 1153, sotto Robert II, che vi esercitarono un notevole potere con 55 cavalieri sotto la sua bandiera.

La fortezza subì una grande distruzione all'inizio del XIII secolo. Nel 1203, Hugues V de Montfort, fedele a Jean sans Terre, perse la vita in combattimento, e il castello fu consegnato a Philippe Auguste da Hugues de Gournay. Ridipinto dagli inglesi, fu parzialmente smantellato: torri rase, pareti cadute, pozzi pieni e piani superiori del dungeon distrutto. Gli inviati di Philippe Auguste trovarono più di rovine, segnando la fine del suo ruolo militare. I resti, elencati come monumenti storici nel 1937, sono stati restaurati da volontari tra il 2009 e il 2017.

Il sito si estende su 4.6 ettari, con un alto cortile di 3.600 m2 protetto da quattro torri d'angolo e una torre di cancello chiamata Saint-Nicolas. La dungeon di 18 × 16 metri ha matresse piatte e una camicia parziale, mentre le dungeon di 2 metri di spessore sono punteggiate da 10 centimetri di profondità. I materiali — flint, blockage e calcare — testimoniano le tecniche di costruzione evolutiva, con tracce di spicatum (IX-X secolo) vicino al dungeon. Sono state identificate due fasi di costruzione distinte, che riflettono gli adattamenti militari successivi.

Oggi, le rovine del castello, liberamente accessibili, sono gestite da associazioni locali come Montfort Cultura e Patrimonio e gli edifici di storia e architettura medievali (CHAM). Questi ultimi hanno condotto campagne di sviluppo, consolidamento e sviluppo turistico, come un giardino medievale e aree picnic. I medievali, organizzati ogni primo fine settimana di settembre, animano il sito e ne esaltano la storia, attirando al contempo un pubblico familiare. Nonostante il suo stato di rovina, il castello rimane un simbolo del patrimonio normanno e un luogo di memoria delle lotte feudali.

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