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Origine et histoire

Le château de Montfrault, aussi appelé forteresse de Montfrault, fut érigé vers le milieu du Xe siècle sous l’ordre de Thibaud Ier de Blois, surnommé le Tricheur, pour défendre l’entrée sud-est de l’actuel domaine de Chambord. Son nom pourrait dériver de Mons Feraldi, évoquant un propriétaire d’origine germanique, bien que son histoire reste liée à celle, plus ancienne, de Chambord (Camboritum à l’époque romaine), situé à proximité du gué du Cosson.

Au XIIe siècle, Montfrault et Chambord formaient un couple de forteresses stratégiques parmi les quatre protégeant le comté de Blois, aux côtés des Montils, Chaumont et Bury. Le site devint un lieu de festivités pour les comtes de Blois (dits Thibaldiens), avant d’être progressivement délaissé après 1205, lorsque la comtesse Catherine, veuve de Louis, y fit son deuil puis s’installa définitivement à Chambord. Le domaine, cédé un temps à l’Hôtel-Dieu de Blois en 1233, fut racheté par les comtes Gautier II et Marie d’Avesnes.

Le château accueillit deux séjours du roi Philippe IV le Bel (en 1303 et 1308) et fut mentionné en 1327 dans le poème Le Tournoi des dames de Watriquet de Couvin, ménestrel du comte Guy Ier. Passé à la deuxième maison d’Orléans en 1397, il fut rénové sous Louis XII (ancien duc d’Orléans devenu roi en 1498), servant de pavillon de chasse avant la construction de Chambord par François Ier (à partir de 1519). Démantelé entre 1778 et 1784 pour agrandir Chambord, il n’en subsiste aujourd’hui que des ruines, accessibles uniquement dans une zone fermée du parc.

La légende locale associe Montfrault à la Chasse Infernale de Thibaud le Tricheur, dont l’esprit maudit hanterait les forêts blésoises avec ceux de Nury et Bury. Au Moyen Âge, le château aurait abrité une maîtresse d’un comte de Blois, tandis qu’à une époque ultérieure, il fut lié à l’amant de la marquise de Clermont-Tonnerre. Ces récits contribuent à son mystère, bien que son rôle historique ait été avant tout militaire et résidentiel pour les comtes de Blois.

Architecturalement, Montfrault était doté d’une enceinte fortifiée, mais aucun vestige significatif ne permet aujourd’hui d’en reconstituer l’aspect originel. Son abandon progressif après le XIIe siècle et son démantèlement au XVIIIe siècle en ont effacé la plupart des traces, reléguant son histoire à des sources écrites et à des légendes persistantes dans le folklore local.

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