Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Montgeoffroy, situé à Mazé (Maine-et-Loire), fut reconstruit entre 1772 et 1776 pour Louis Georges Érasme de Contades, maréchal de France et gouverneur d'Alsace, qui souhaitait y prendre sa retraite. Issu d'une famille noble angevine, il confia les plans à l'architecte parisien Jean-Benoît-Vincent Barré, assisté de Simier, un maître local. Le maréchal, souvent absent en raison de ses fonctions à Versailles et Strasbourg, supervisa les travaux à distance, tandis que son fils, le marquis de Contades, s'y installa dès 1772 avec sa belle-fille Julie Constantin de Marans. Deux figures féminines marquèrent aussi l'histoire du lieu : Hélène Hérault de Seychelles, ancienne maîtresse du maréchal, et sa belle-fille Marie-Marguerite Magon de La Lande, toutes deux logées dans l'aile donnant sur le parterre.

L'architecte Barré conserva le plan en "U" du château précédent, rasé pour l'occasion, ainsi que deux tours, les douves et la chapelle datant de 1543. Le nouveau bâtiment, orienté nord-est, intégra six pièces d'apparat et vingt appartements, dont celui du maréchal, aménagé près des offices pour en surveiller le fonctionnement. La salle à manger ovale et le grand escalier, déplacé dans l'angle opposé, illustrent l'innovation architecturale de l'époque. Les décors intérieurs, comme les portraits de servantes sur les dessus-de-portes, reflètent le goût personnel du commanditaire. Le domaine, épargné par la Révolution et la guerre de Vendée, préserva exceptionnellement son mobilier (sièges de Jean Baptiste Gourdin, meubles de Garnier ou Roussel) et ses archives, étudiés par l'historien Pierre Verlet.

Classé Monument Historique en 1984, le château inclut dans sa protection les communs, la chapelle, les pavillons d'entrée, ainsi que les douves et la cour d'honneur. Un passage souterrain, aujourd'hui détruit, reliait autrefois le château à une ferme monastique voisine, témoignant des précautions prises lors des troubles révolutionnaires. Le site servit aussi de décor en 1966 pour le téléfilm Le Jeu de l'amour et du hasard de Marcel Bluwal. Les archives et le mobilier, dont des commodes et tables signées des ébénistes Garnier, Durand et Roussel, furent analysés dans le catalogue de l'exposition Chanteloup (Musée des Beaux-Arts de Tours, 2007).

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