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Origen e historia

El castillo de Montgilbert, construido alrededor de 1250 por la familia de Saint-Gérand bajo el reinado de Luis IX, es un castillo estratégico entre Auvernia, Forez y Bourbonnais. Situado a 565 m sobre el nivel del mar en un chorro rocoso, controla un meandro del Vareille, afluente del Sichon. Sus dos recintos – el exterior del siglo XV para la artillería, el interior cuadrado con torres redondas – albergada casa seigneurial, capilla abovedada y reservas (tank, silo). El tribunal inferior dio la bienvenida a los sirvientes y los comunes, protegidos por arquerías y un bajo añadido después de 1434.

Adquirido alrededor de 1280 por el Aycelin de Montaigut, anoblis burgueses, el castillo pasa por matrimonio con las familias de Viena y Saulx-Tavannes. Durante la Guerra de los Cien años (1434-1439), fue confiscado en beneficio del mercenario español Rodrigue de Villandrando, quien reforzó las defensas (cannières, mejora de la corte inferior). En el siglo XVI, los Saulx-Tavannes adaptados al confort renacentista (ventanas, revestimientos, rampa de acceso), pero las guerras de la religión y el apego de Bourbonnais a Francia marcaron su declive.

A finales del siglo XVII, los propietarios (Saulx-Tavannes y luego de los Bravards de Eyssat Duprat) abandonaron a Montgilbert para el castillo de Mayet-de-Montagne. Vendida como propiedad nacional en 1794 después de la emigración de su último señor, la ruina sirvió como una cantera de piedra en el siglo XIX. Rankeó un monumento histórico en 1930, el sitio ha sido salvado desde 1974 por una asociación voluntaria afiliada a la Unión Rempart, que organiza sitios de restauración.

En 1867 se descubrieron bronces galo-romanos, incluyendo un oenochoe (BR 195), que sugirieron un castro anterior, aunque ninguna huella arquitectónica premedieval fue confirmada por recientes excavaciones. En 2025, la investigación en la historia de la ciencia ayudó a localizar estos artefactos, dos de los cuales fueron atribuidos al sitio con certeza.

Tres leyendas locales rodean el castillo: el del Señor Demócrata, un cruel señor tragado por la tierra después de haber torturado a un mendigo; El Duel de Coloso, donde un caballero negro mata a un señor codicioso cerca del bosque; y los Juegos crueles, evocando festivales sádicos donde los invitados bailaban en carbón o peleaban toros. Estas cuentas reflejan la imagen de una nobleza medieval violenta y supersticioso.

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