Château de Montjoie en Haute-Savoie

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Montjoie, aussi appelé castrum Montis Gaudii ou château de Béatrice, était un édifice militaire du XIIe siècle situé dans le Faucigny, au cœur du village des Contamines-Montjoie. Disparu aujourd’hui, il occupait l’emplacement actuel de l’église locale, sa tour étant intégrée au clocher. Ce château quadrangulaire, doté d’un donjon, contrôlait stratégiquement les accès vers les cols du Bonhomme et du Joly, jouant un rôle de « marche-frontière » entre le Faucigny et le Beaufortain, alors sous autorité des archevêques de Tarentaise.

Le nom Montjoie provient du germain mundgawi (« hauteur frontière militaire »), latinisé en Mons Gaudii par les copistes médiévaux. La présence de Béatrice de Faucigny, dite la Grande Dauphine, a valu au château son surnom de château de Béatrice. Entre les XIIIe et XVe siècles, il fut le siège d’une châtellenie dépendant du bailliage de Faucigny, incluant les paroisses de Saint-Nicolas-de-Véroce, Saint-Gervais et Notre-Dame de la Gorge. Ses armes, un lion d’or en champ d’azur, symbolisaient son importance dans la hiérarchie féodale.

Édifié probablement sous l’impulsion de Béatrice de Faucigny, le château perdit son rôle stratégique après le traité de Paris (1355), quand le Faucigny passa aux comtes de Savoie. La châtellenie fut alors administrée depuis la maison forte de Saint-Gervais, construite en 1373. Le déclin du château s’explique par la disparition de la frontière qu’il surveillait, déplaçant le pouvoir vers des centres économiques comme Saint-Gervais. Aujourd’hui, seules des traces archéologiques et des mentions d’archives attestent de son existence.

Organisée dès le XIIe siècle, la châtellenie de Montjoie occupait le 8e rang parmi les neuf mandements du Faucigny. Au XIVe siècle, elle fut intégrée aux quinze, puis dix-sept châtellenies delphinales. Le châtelain, officier nommé par le comte de Savoie, gérait les revenus fiscaux et l’entretien du château, parfois secondé par un receveur. Les comptes de châtellenie, conservés aux Archives départementales de Savoie (série SA 14001-14137), documentent cette administration jusqu’au XVIe siècle.

Les fouilles et recherches historiques révèlent un château quadrangulaire autour duquel s’adossaient les maisons du village. Son emplacement, sur la rive droite du Bon-Nant, en faisait un point de contrôle des routes menant vers les Alpes. Bien que disparu, son héritage persiste dans la toponymie locale et les archives, témoignant de son rôle central dans l’histoire médiévale du Faucigny.

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