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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Montmirail, situé dans la commune éponyme en Sarthe (Pays de la Loire), domine le village depuis le Moyen Âge. Bien que son origine exacte reste incertaine, il a été reconstruit en plusieurs phases, principalement aux XVe et XVIe siècles, après des destructions liées aux guerres, notamment celle de Cent Ans. Ses façades contrastées, en pierre côté village et en brique côté jardin, reflètent ces époques distinctes, avec des éléments Renaissance comme la tour octogonale et des aménagements intérieurs du XVIIIe siècle.

Le site est marqué par des événements historiques majeurs, comme la rencontre en 1169 entre Louis VII de France et Henri II d'Angleterre, accompagnée d'une tentative de réconciliation entre Henri II et Thomas Becket. Le château, propriété successive de familles nobles (Gouët, Plantagenêt, Conti), a aussi été le théâtre de sièges pendant la guerre de Cent Ans. Au XVIIIe siècle, il fut transformé par Michel Havet de Neuilly, avant de passer entre les mains de la famille de Fayet jusqu’au XXIe siècle.

Classé Monument Historique en 1964, 1995 et 1996, le château conserve des vestiges médiévaux (souterrains, salles d'armes) et des décors du XVIIIe siècle (boiseries peintes). Son parc et ses jardins, protégés, complètent un ensemble architectural hétéroclite, ouvert à la visite. Le château illustre aussi l’évolution des styles, des fonctions défensives médiévales aux résidences seigneuriales de la Renaissance, puis aux aménagements intérieurs des Lumières.

Le château est également lié à des figures historiques comme Guillaume IV Gouët, cousin illégitime d’Henri II Plantagenêt, qui y organisa la rencontre royale de 1169. Plus tard, Marie-Anne de Bourbon, fille de Louis XIV, en fut propriétaire avant sa vente en 1719. Les transformations intérieures du XVIIIe siècle, attribuées à Michel Havet, président du Parlement de Paris, ont marqué son évolution vers une demeure d’agrément.

L’histoire du château est aussi celle de ses propriétaires successifs, des seigneurs médiévaux comme les Gouët aux familles aristocratiques des XVIIe et XVIIIe siècles (Conti, Havet, Fayet). Chaque période a laissé des traces architecturales, des salles voûtées du XVe siècle aux lambris peints du XVIIIe, en passant par la façade Renaissance. Le vitrail de l’église locale, représentant le mariage de Marie de Melun en 1505, témoigne de son importance sociale à cette époque.

Enfin, le château de Montmirail se distingue par son rôle dans les relations franco-anglaises au XIIe siècle et par sa résilience face aux conflits, comme le siège de 1421 pendant la guerre de Cent Ans. Aujourd’hui, il incarne un patrimoine préservé, où se mêlent mémoire médiévale, prestige renaissant et élégance classique, tout en restant un lieu de vie privé ouvert au public.

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