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Origine et histoire

Le château de Montréal, situé à Issac en Dordogne, est un édifice dont les origines remontent aux XIIe et XIIIe siècles. Il fut initialement construit comme château fort, puis modernisé au XVIe siècle dans le style Renaissance par la famille de Pontbriand. Son emplacement stratégique en bordure du duché d'Aquitaine en fit un lieu disputé entre Anglais et Français pendant la guerre de Cent Ans. Le château fut démantelé en 1430 sur demande des consuls de Périgueux, avant d'être reconstruit et fortifié par Michel de Peyronenc après la bataille de Castillon en 1453, qui marqua la fin de la domination anglaise en Aquitaine.

La chapelle du château, construite vers 1539, abrite la relique de la Sainte Épine, rapportée par Michel de Peyronenc après la bataille de Castillon. Les Pontbriand, notamment Pierre et François, ont marqué l’histoire du château en y ajoutant une double enceinte de remparts, une façade Renaissance, et une bibliothèque circulaire dans une tour. Le château fut également renforcé pendant les guerres de Religion avec des murailles, des ponts-levis et une garnison. Au XVIIe siècle, un cavalier d'artillerie fut ajouté pour renforcer sa défense.

Le château est resté dans la famille de Pontbriand jusqu’au milieu du XVIIe siècle, avant de passer aux mains des Duchesne (ou du Chesne), qui l’ont conservé jusqu’en 1752. À cette date, il fut transmis par héritage à la famille Faubournet de Montferrand, qui en est toujours propriétaire aujourd’hui. Le château, partiellement classé et inscrit aux monuments historiques, se visite en été et abrite des salons meublés, une collection de portraits périgourdins, des jardins italiens labellisés « Jardin remarquable », et des salles souterraines voûtées datant du XIIe siècle.

Parmi les éléments remarquables, on note la double enceinte de remparts, bien conservée, ainsi que la chapelle ornée de peintures du XVIe siècle représentant quatorze étoiles et les armoiries des Pontbriand. Le château a également un lien historique avec le Canada : Claude de Pontbriand, frère du seigneur de Montréal, accompagna Jacques Cartier lors de son expédition sur les rives du Saint-Laurent en 1535, où il découvrit le site de la future ville de Montréal.

Aujourd’hui, le château de Montréal est une demeure privée habitée, ouverte au public en été. Il illustre l’évolution architecturale des châteaux forts en château d’habitation, tout en conservant des éléments défensifs médiévaux. Son histoire reflète les conflits et les alliances qui ont marqué le Périgord, entre guerre de Cent Ans, guerres de Religion et transformations Renaissance.

Devenir actuel

Ouvert à la visite en été, on peut y découvrir les salons, avec une collection de portraits périgordins et, dans une tour, une curieuse bibliothèque circulaire. On visite également le souterrain avec son escalier et sa belle salle voûtés du xiie siècle. Une grotte naturelle leur fait suite.

L'intérieur des remparts abrite des jardins italiens plantés d'ifs et d'hibiscus. Ils bénéficient du label « Jardin remarquable ».

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