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Origine et histoire

Le château de Morains, situé à Saumur en Maine-et-Loire (Pays de la Loire), trouve ses origines au XVe siècle, vraisemblablement construit en 1460 par François de La Vignolle, seigneur local et ancien écuyer de René d’Anjou. Ce château, aussi appelé château de Dampierre en référence à l’ancienne commune de Dampierre-sur-Loire, est indissociable de l’histoire de Marguerite d’Anjou, reine d’Angleterre. Après la mort de son père René d’Anjou, elle y trouva refuge en 1480 ou 1481 et y vécut jusqu’à sa mort en août 1482, accueillie par François de La Vignolle, son fidèle serviteur.

Jusqu’à la Révolution, le château appartint à un chanoine nommé M. de la Rivière, avant d’être vendu par l’État et acquis par un certain Richeaudieu, puis par sa famille allié, les De Fontenailles. Ces derniers offrirent les vitraux du chœur à l’église Saint-Pierre de Dampierre. Le monument attira l’attention d’historiens et d’écrivains, notamment des Britanniques fascinés par le destin tragique de Marguerite d’Anjou. En 1863, le magazine Once a Week le présenta dans un article sur les châteaux français, suivi en 1872 par la biographie de la reine illustrée par Mary Ann Hookham, incluant un dessin de R. Knight.

Au XIXe siècle, le château devint un lieu de pèlerinage littéraire et historique. Noémie Dondel du Faouëdic, autrice locale, le décrivit en 1881 dans Impressions d’un touriste sur Saumur, évoquant la douleur muette de ses murs témoins de la fin de Marguerite. En 1910 ou 1911, l’historienne américaine Anne Hollingsworth Wharton y rendit hommage, émue par la plaque commémorative. Le château, toujours propriété privée, fut inscrit aux monuments historiques en 1965, préservant ainsi son héritage médiéval et son lien avec l’une des figures les plus poétiques de la guerre des Deux-Roses.

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