Origine et histoire du Château de Morlanne
Le château de Morlanne domine le village depuis une motte de plan circulaire séparée du plateau et situé à l'extrémité sud de l'agglomération. Édifié au XIVe siècle par l'architecte Sicard de Lordat, il a été commandé par Gaston Fébus pour son demi-frère Arnaud‑Guilhem afin de surveiller la Gascogne anglaise ; un bâtiment antérieur existait au même emplacement mais n'est pas décrit. L'édifice est considéré comme le plus complet des châteaux forts conçus par Sicard de Lordat pour la protection du Béarn. La forteresse, construite rapidement en huit ans, présente une enceinte polygonale en briquettes, grès et galets ronds, renforcée de deux tours et organisée autour d'un logis seigneurial de la fin du XVIe siècle. Le donjon, qui comportait au moins quatre étages, était couronné de merlons et de mâchicoulis ; un tronçon de chemin de ronde dallé subsiste dans la cour et, dans les combles, des solins permettent de restituer le profil de la toiture primitive. Morlanne a également conservé, sur plus d'un tiers de son périmètre, le vallum qui entourait l'enceinte extérieure palissadée, et un fossé demi-annulaire en eau protégeait le flanc nord. Au XVe siècle, Odet d'Aydie transforma l'austère château en y ajoutant cheminées et fenêtres agrandies ; ces embellissements ont été démolis vers 1870. Entre le XVIe et le XIXe siècle, l'édifice évolua progressivement en résidence de plaisance. En 1866, la propriété passa à Albert de Domec, puis à diverses familles jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, période à laquelle le château fut abandonné et se dégrada. Raymond Ritter acquit Morlanne en 1969 et entreprit une restauration visant à restituer son caractère médiéval : reconstitution du couronnement défensif de la muraille vers l'ouest à partir du donjon, obturation de fenêtres du XVIIIe et du XIXe siècle dans la partie est du mur d'enceinte jouxtant le donjon, reconstruction de la moitié supérieure du donjon et d'éléments disparus au sud‑ouest de la cour. En 1975, M. et Mme Ritter léguèrent le château au département des Pyrénées‑Atlantiques, accompagné d'une collection d'œuvres d'art et de mobilier que comporte le monument, parmi lesquelles figurent des dessins de Maurice Quentin de La Tour et de Jean‑Honoré Fragonard. Les façades et les toitures ont fait l'objet d'une inscription aux monuments historiques par arrêté du 18 février 1975, et le château est également recensé à l'Inventaire général du patrimoine culturel.
