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Origine et histoire

Le château de Nieuil, situé dans le département de la Charente en Nouvelle-Aquitaine, trouve ses origines au Moyen Âge. Un premier château, servant de relais de chasse à François Ier, est attesté dès le XVIe siècle. À cette époque, le domaine appartient à la famille Green de Saint-Marsault, puis passe aux Perry par mariage en 1724. Ces familles nobles marquent l’histoire du lieu jusqu’à la Révolution, mais peu d’éléments architecturaux de cette période subsistent aujourd’hui.

En 1883, le comte Guillaume-Guy de Dampierre acquiert la terre de Nieuil et entreprend une reconstruction totale du château entre 1884 et 1893, avec l’architecte Alexandre Mignon. Le nouvel édifice, de style éclectique inspirée des XIXe siècle (gothique et Renaissance), conserve cependant une tour ronde crénelée de l’ancien château. Le comte y développe aussi le vignoble de la Brénanchie en 1900, avant que le domaine ne devienne un hôtel en 1937, puis un lieu de ressourcement au XXIe siècle.

L’architecture du château actuel se distingue par son plan rectangulaire, ses tours carrées et rondes, et ses douves en fer à cheval (nord, ouest, sud). Construit en pierre calcaire blanche et couvert d’ardoise, il intègre des éléments décoratifs soignés : lucarnes, tourelles en encorbellement, et un escalier monumental dans le hall d’entrée. Le domaine inclut aussi un étang privé à 500 m au sud, ancien lieu de détente avec une guinguette. Inscrit aux monuments historiques en 2014, le château protège aujourd’hui son logis, ses dépendances (écuries, chenil), et ses jardins avec balustrades.

Le château illustre la tendance des reconstructions aristocratiques du XIXe siècle, période faste sous le Second Empire et la Troisième République. Son style « troubadour », mêlant références médiévales et Renaissance, reflète le goût de l’époque pour les édifices pittoresques et historiques. La transformation en hôtel en 1937, puis sa vente en 2022 à la société Optical Center, témoignent de son adaptation aux usages contemporains, tout en préservant son patrimoine architectural.

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