Origine et histoire du Château de Nieuil
Le château de Nieuil, implanté sur la commune de Nieuil en Charente, est d'origine médiévale mais a fait l'objet de travaux d'envergure entre 1884 et 1893. En 1883, le comte Guillaume‑Guy de Dampierre fit l'acquérir et le faire entièrement reconstruire par l'architecte Alexandre Mignon ; le nouvel édifice est élevé sur le parterre de l'ancien château, dont seule subsiste une tour. Le plan est rectangulaire ; la façade principale est hérissée de tours carrées tandis que des tours rondes bordent les douves. Lucarnes, tourelles en encorbellement, bandeaux et balustrades ajourées lui donnent un caractère troubadour ; le style, éclectique, oscille entre le gothique et la Renaissance. Le décor sculpté est de grande qualité et le hall d'entrée, somptueux, s'ouvre sur un escalier à effet théâtral. Le bâtiment est construit en pierre calcaire blanche et couvert de toits pentus d'ardoise ; il est entouré d'un bassin en U au nord, à l'ouest et au sud. Le cadastre de 1818 conserve le plan de l'ancien château, qui comprenait deux ailes en retour d'équerre et des bassins, et une tour ronde crénelée demeure au nord de l'édifice actuel. Un premier château, établi à l'époque de François Ier comme relais de chasse, a pour premier seigneur connu Bernon Jaubert en 1467 ; entre le XVIe et le XVIIIe siècle, il appartient aux Green de Saint‑Marsault, puis à la famille Perry après le mariage de Suzanne Green en 1724. Au XXe siècle, Guy de Dampierre fait planter en 1900 le vignoble de la Brénanchie ; en 1937 le château figure parmi les premiers en France à être transformés en hôtel par la famille Fougerat‑Bodinaud, puis il est vendu en 2022 à la société Optical Center en vue d'en faire un lieu de ressourcement pour ses employés. Le château est inscrit au titre des monuments historiques depuis 2014. À 500 mètres au sud, dans le domaine privé, l'étang de Nieuil offre un lieu de promenade où se trouvait autrefois un bar‑guinguette.
