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Origine et histoire

Le château de Nozeroy, initialement un château fort du XIIIe siècle, est fondé en 1262 par Jean Ier de Chalon, fondateur de la maison de Chalon. Construit comme résidence principale et place forte, il protège les seigneuries locales, notamment les riches salines de Lons-le-Saunier et Salins-les-Bains, cœur de l’industrie du sel jurassienne. Nozeroy, capitale du fief, est alors entourée de trente forteresses pour sécuriser la région.

En 1432, Louis II de Chalon-Arlay, prince d’Orange, transforme le château fort en un luxueux palais Renaissance. Surnommé la « perle du Jura », ce palais abrite une cour fastueuse, décorée d’orfèvreries, de tapisseries et de vaisselle précieuse. Il accueille des hôtes illustres comme les ducs de Bourgogne Philippe le Bon et Charles le Téméraire, ou le futur roi Louis XI en 1456. L’humaniste Gilbert Cousin en vante le faste dans ses écrits, décrivant des fêtes somptueuses et une vie de cour raffinée.

La prospérité du palais décline après 1530, avec la mort sans héritier de Philibert de Chalon, dernier prince de la maison de Chalon-Arlay. Les états de Franche-Comté, siégeant à Nozeroy depuis le XIVe siècle, sont transférés à Dole. Au XVIIe siècle, le château subit pillages et occupations militaires pendant la guerre de Dix Ans (1634-1644). Au XVIIIe siècle, la princesse Élisabeth-Pauline de Gand de Mérode, héritière des lieux, démantèle partiellement le palais pour réutiliser ses matériaux dans son nouveau château d’Arlay, avant d’être guillotinée en 1794.

Les ruines, déjà fragilisées par un incendie en 1815 qui pousse les villageois à prélever ses pierres, s’effondrent définitivement en 1868. Seule subsiste aujourd’hui la tour inscrite aux monuments historiques depuis 1927, vestige d’un passé où Nozeroy rayonnait comme centre politique et culturel de la Franche-Comté.

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