Origine et histoire du Château de Pagax
Le château de Pagax, situé sur les hauteurs du village de Flagnac (Aveyron), domine la vallée du Lot à la limite de l'ancien Quercy dans l’ancienne province du Rouergue. C’est une forteresse féodale cantonnée d’imposantes tours cylindriques d’angle, dotée de corbeaux, de mâchicoulis et de fenêtres à meneaux.
Son architecture, typique des XIIe et XIIIe siècles, présente un corps de logis de plan carré élevé sur trois étages au‑dessus d’un rez‑de‑chaussée aveugle, les quatre tours étant reliées par des mâchicoulis. À la Renaissance, le château fut remanié et de larges fenêtres à meneaux furent percées. Un important bâtiment annexe de type défensif comprenait deux tours de guet opposées et un chemin de ronde ; il possédait autrefois un étage supplémentaire. Accolée à cet ensemble, une chapelle dite Saint‑Pierre, fondée en 1327, subsistait encore jusque dans les années 1960.
La plus ancienne mention connue du château remonte à 1259 ; à l’origine, il dépendait d’un fonctionnaire royal établi pour affirmer l’autorité du roi de France dans la région. Le nom Pagax, autrefois orthographié Pagas et prononcé « Pagasse », dérive du latin pagus et désigne un ressort fiscal ou un point de passage. Au Moyen Âge, le château appartenait à la famille de Montarnal, noble et puissante, déjà citée en 1096 dans une charte de l’abbaye de Conques, qui fournissait des combattants aux croisades et des bienfaiteurs à l’Église.
Au XVe siècle, Hugues de Montarnal maria sa fille Nine à Guillaume de Moret et substitua ses biens aux enfants mâles issus de cette alliance ; son petit‑fils Jean de Moret recueillit ensuite l’hérédité. La maison de Montarnal passa par héritage dans celle de Moret en 1465. Par héritage, le château de Pagas resta dès lors dans la famille de Moret, qui s’affirma comme une maison importante par ses vastes possessions, ses services militaires et ses alliances. Parmi ses membres, Henri Victor de Moret (1642‑1704) eut des liens de sang avec la famille royale par sa grand‑mère maternelle Madeleine de Bourbon Malauze. La famille de Moret conserva sa résidence à Pagas jusqu’en 1773.
En 1773, le château fut acquis par le sieur Brunet, dit Brunet de Paillez ; Jacques Le Brunet, originaire de Conques et enrichi à Paris, était alors un important acquéreur de biens nobles. Pour prévenir des troubles paysans rencontrés ailleurs, il fit brûler ses titres féodaux et fit décapiter les tours du château afin d’éviter sa mise à sac. Après cette période, la documentation devient plus rare : au début du XXe siècle le château appartenait à la famille Solanet, puis il passa aux enchères et fut acquis vers 1925 par la famille Campargue.
La propriété appartient aujourd’hui à la famille Dessalles, qui a entrepris des travaux de rénovation après son acquisition en 2005. En 2020, le château a été retenu par la mission Stéphane Bern pour participer au Loto du Patrimoine et a fait l’objet d’un reportage dans l’émission Des racines et des ailes.
