Origine et histoire du Château de Pange
Le château de Pange est une demeure du XVIIIe siècle située sur les bords de la Nied française à Pange, dans le département de la Moselle. De style classique, il présente un corps de logis central coiffé d’un fronton triangulaire, flanqué de deux pavillons qui encadrent la façade sur la rivière. L’édifice s’ouvre sur la Nied par un perron et une terrasse, et le mur du domaine comporte deux pavillons également protégés. Une petite église voisine, datant du milieu du XIXe siècle, conserve plusieurs vitraux anciens dignes d’intérêt. Le château actuel a été élevé en 1720 pour Jean-Baptiste-Louis Thomas d’après les plans de l’architecte Jean-Baptiste Louis, sur l’emplacement d’anciennes forteresses médiévales incendiées en 1404 et 1704. Les tours de l’édifice ont été détruites en 1805. Pierre Thomas, ancêtre de la famille, avait été anobli en 1626 par le duc Charles IV de Lorraine. Jean-Baptiste-Louis Thomas, seigneur de Pange et trésorier de l’extraordinaire des guerres à Metz, devint le premier marquis de Pange lorsque la terre fut érigée en marquisat par Stanislas Leszczyński le 1er janvier 1766. Le domaine a reçu plusieurs personnages notables, parmi lesquels l’impératrice Marie‑Louise en 1813, puis Napoléon III et Guillaume Ier de Prusse qui y séjournèrent pendant la guerre franco‑allemande de 1870. Après la Seconde Guerre mondiale, le château fut confié à une association pour accueillir des enfants en difficulté; cette maison d’enfants a fermé en 1983. Jean de Pange, historien et pionnier de l’idée européenne, y mourut en 1957; un autre Jean de Pange, pilote de la Normandie–Niémen, né en 1917, y est décédé le 6 octobre 1999. La grange du XVIIe siècle ainsi que les façades et toitures des deux pavillons au nord‑est sont inscrites au titre des monuments historiques depuis le 19 décembre 1986. Les façades et toitures du château (perron et terrasse sur la Nied), le vestibule, l’escalier d’honneur avec sa rampe, l’antichambre, la salle à manger (avec poêle en faïence), le salon dit des Tapisseries et la chambre à alcôve sont classés au titre des monuments historiques depuis le 6 décembre 1990. Le château appartient toujours à la famille Thomas de Pange, dont plusieurs membres ont marqué son histoire. Les jardins ont été réhabilités en 2002 par le paysagiste Louis Benech et inaugurés en 2003 dans le cadre du réseau transfrontalier Jardins sans Limites, soutenu par le conseil général de la Moselle et par des financements de l’Union européenne; ils sont labellisés Jardin remarquable. Ces jardins offrent une lecture contemporaine d’un parc ancien : un ensemble de jardins thématiques où anciennes douves, rosiers et plantes vivaces, ifs et buis taillés en topiaires aux lignes géométriques, ainsi que des massifs graphiques de hautes graminées composent un panorama mêlant formes classiques et touches contemporaines.
