Origine et histoire du Château de Parthenay
Le château de Parthenay est un ancien château fort dont les vestiges, classés aux monuments historiques depuis 1994, se situent dans le département des Deux-Sèvres. Construit à partir de 1227, il fut modifié au XVe siècle avant d’être rasé en 1830. Ses ruines, dont une tour ronde et des portions de remparts, témoignent encore de son importance stratégique, contrôlant les axes entre Poitiers, Nantes, Thouars et Niort.
Le site, occupé dès les Xe–XIIe siècles, fut fortifié par les Larchevêque, seigneurs poitevins influents. Le château, composé de six tours reliées par des courtines, abritait des bâtiments seigneuriaux, une chapelle castrale, et des dépendances. Il joua un rôle clé lors de sièges princiers et royaux, reflétant son importance du XIIe au XVe siècle.
Les vestiges actuels incluent des éléments défensifs comme la tour du châtelet, la tour d’Harcourt, et des bastilles. La porte Saint-Jacques, dotée de tours en amande et de mâchicoulis, ainsi que les remparts surplombant le Thouet, rappellent son système de protection complexe. Une deuxième enceinte, visible rue du Moulin et boulevard de la Meilleraye, renforçait la forteresse.
Le château était intégré à un bourg clos, avec une bourgade prospère dans le vallon. Son pont fortifié, franchissant le Thouet, servait aussi de voie de pèlerinage (vaux Saint-Jacques). Les vestiges, propriété de la commune, sont protégés depuis 1994, marquant leur valeur patrimoniale.
Les sources historiques, comme Châteaux en Poitou-Charentes (2006) et les archives Mérimée, confirment son rôle militaire et son évolution architecturale. Les Larchevêque, en tant que commanditaires, ont laissé une empreinte durable sur ce site emblématique du Poitou.
