Origine et histoire du Château de Passavant
Face au Poitou, sur le haut Layon, le château de Passavant domine la commune de Passavant-sur-Layon, dans le département de Maine-et-Loire. Il occupe une emprise d'environ 42 hectares. L'ouvrage primitif a été élevé par le comte d'Anjou Foulques Nerra au premier quart du XIe siècle, comme l'une des places-fortes de sa ligne de défense. Ruiné, il est reconstruit à partir de 1210 et doté d'une enceinte flanquée de tours. Au XVe siècle, un logis puissant est ajouté, surmonté d'une haute tour d'escalier placée devant la tour sud‑ouest. Le château est ravagé par les huguenots en 1574 puis, selon d'autres travaux, partiellement brûlé lors de la Révolution. Il n'a été que médiocrement réoccupé par la suite : un nouveau logis est édifié au XVIIIe siècle et, vers 1930, l'ensemble est réaménagé en maison viticole avec celliers, ce qui a contribué à le préserver d'une ruine totale. Les élévations et aménagements actuels résultent de remaniements divers aux XIIIe, XIVe, XVe, XVIe, XVIIe–XVIIIe et XIXe siècles. Parmi les vestiges se retrouvent l'enceinte flanquée de tours, la cave, l'ancien donjon au sud‑est avec la salle dite « du trésor », et la tour sud‑ouest dont la chapelle a disparu. Le logis en place date des XVIIe ou XVIIIe siècles et a été repris au XIXe siècle ; le portail et le pont appartiennent au XVIe siècle. Un colombier d'origine XIIIe, remanié au XVIe siècle, subsiste également. Dans l'enceinte se trouvait la chapelle Saint‑Étienne du XIIe siècle ; transformée en église paroissiale et élevée en cure au XVe siècle, elle a été rasée en 1626 selon les travaux historiques. Le site, d'abord conçu pour son intérêt stratégique, a développé au fil du temps une vocation viticole. La propriété appartient aujourd'hui à la famille Falloux.
