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Origine et histoire

Le château de Pernant, souvent appelé à tort « Donjon de Pernant », est un fort médiéval de petite taille situé dans le Soissonnais, dans le département de l'Aisne. Construit probablement au début du XIVe siècle, il était initialement un simple châtelet entouré de murs d'enceinte et de tours, évoluant ensuite en maison forte au fil des siècles. Ce monument est l’un des rares vestiges de l’architecture militaire du XIVe siècle encore debout dans la région, avec les donjons d’Ambleny et d’Armentières-sur-Ourcq.

Au XVIe siècle, le château perd ses attributs militaires pour devenir une résidence d’agrément. La porte fortifiée est comblée pour aménager des caves et une salle voûtée avec une cheminée monumentale, tandis qu’un logis Renaissance est adjoint au nord-ouest. Les fossés sont partiellement comblés, et une terrasse remplace les anciennes fortifications côté sud. Ces transformations reflètent l’adaptation du bâtiment aux besoins résidentiels et agricoles de l’époque.

Le château joue un rôle stratégique pendant la Première Guerre mondiale, servant de refuge aux troupes grâce à ses carrières souterraines. En juillet 1918, il est gravement endommagé lors de la bataille de Soissons, subissant un bombardement intensif suivi d’une attaque au gaz. Après la guerre, les propriétaires, plutôt que de le restaurer, construisent un manoir neuf sur l’emplacement du jardin en 1920. Abandonné pendant près d’un siècle, le château est finalement classé monument historique en 2007 et fait l’objet de campagnes de restauration à partir de 2012.

Les origines du château remontent à 1322, lorsque Guillaume de Bouclenay, vicomte d’Acy et de Pernant, établit un traité avec l’abbaye de Saint-Crépin-le-Grand pour clarifier les droits sur les carrières et les terres environnantes. Le site, initialement isolé par des fossés et dominant la vallée, était stratégiquement positionné pour contrôler les accès. Au fil des siècles, il passe entre les mains de plusieurs familles nobles, dont les La Personne, les Louvain, et les Gonnelieu, qui y apportent des modifications architecturales majeures.

Au XVIIIe siècle, le château devient une exploitation agricole, avec des transformations mineures mais nombreuses qui fragilisent sa structure. Les fossés sont comblés, les tours percées pour créer de nouvelles pièces, et des dépendances agricoles sont ajoutées. Au XIXe siècle, l’accent est mis sur l’activité agricole, avec la construction de granges et l’abandon progressif des fonctions résidentielles nobles. En 1914, le château, encore intact, est réquisitionné par les armées française et allemande avant d’être ruiné par les combats.

La sauvegarde du château est initiée dans les années 1990 par une association locale, soutenue par la Société archéologique de Soissons. Classé en 2007, il bénéficie de deux phases de restauration en 2012 et 2013, menées par un propriétaire privé avec l’aide de la DRAC. Aujourd’hui, le château, bien que partiellement en ruines, témoigne de près de sept siècles d’histoire, mêlant architecture militaire médiévale, transformations Renaissance et mémoire des conflits modernes.

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