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Origine et histoire

Le château de Placard, situé à Mœurs-Verdey dans la Marne, trouve ses origines au XIe siècle comme forteresse romane. Il aurait été pillé deux fois par les ligueurs pendant les guerres de Religion (XVIe siècle). Au fil des siècles, il appartint à des familles influentes : les Jacques (XVe siècle), les Fauquier et Condé (début XVIe), puis les Le Cordelier (XVIIIe), qui le firent remanier par l’architecte Charles François Roland le Virloys, connu pour ses travaux à Metz et ses liens avec les théories newtoniennes. Le château, dépendant directement de la couronne depuis Philippe IV le Bel, échappa à la confiscation révolutionnaire grâce à l’alliance des Le Cordelier avec la famille Oudet.

Le nom Placard dérive des chevaliers Pacarz, vassaux des comtes de Blois-Champagne, mentionnés dans des chartes des XIIe–XIIIe siècles sous les noms Thierry, Gautier ou Guillaume. Le fief, initialement appelé Villiers, devint un toponyme après la guerre de Cent Ans. Au XVIIIe siècle, le domaine fut repensé selon les principes des Lumières : une allée de perspective d’1 km, inspirée des travaux du géomètre Varignon (1717), fut tracée, tandis que les plantations furent confiées à la pépinière royale de Rieux. Une date gravée, 1723, rappelle la majorité de Louis XV et la soumission de la seigneurie à la monarchie.

Pendant les conflits modernes, le château servit d’hôpital de campagne lors de la Première Guerre mondiale et fut occupé par les Allemands en 1870 et 1940–1944. Il abrite une forêt couvrant d’anciennes carrières d’argile, riche en biodiversité, et deux sources alimentant ses douves, nettoyées en 2020 par des bénévoles. Transmis par héritage et ventes successives, il appartient depuis le XIXe siècle à la famille Des Portes, dont un membre, Albert des Portes, officier de marine, l’acquit après 1848.

Parmi les figures marquantes liées au château, Pierre Jacques (XVe siècle), seigneur des Bordes, ou Jean Guillegan de Beaulieu, mathématicien et professeur de géométrie, qui défendit sa propriété lors d’un procès de 70 ans contre les héritiers d’un notaire parisien. Louis Emmanuel de Valois, comte d’Alais et petit-fils de Charles IX, en fut aussi propriétaire. L’architecte Roland le Virloys, professeur de Jean-Baptiste Delambre (créateur du système métrique), y appliqua des techniques innovantes, comme le pantographe, présenté à Versailles en 1768.

Le château, épargné par les destructions malgré les guerres, conserve des éléments médiévaux et classiques. Son pigeonnier, sa ferme attitrée, et ses douves en font un exemple rare de continuité architecturale et historique, des chevaliers du Moyen Âge aux savants des Lumières, en passant par les bouleversements des XIXe–XXe siècles.

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