Origine et histoire
Le château de Pont-Rilly, situé à Négreville dans la Manche, est un édifice des XVIe et XVIIIe siècles, partiellement inscrit aux monuments historiques. Son histoire débute au Moyen Âge avec un domaine seigneurial, suivi d’un premier manoir construit à la fin du XVIe siècle par Richard le Cesne, bailli du Cotentin. Ce manoir, doté d’une chapelle, est mentionné dans le journal de Gilles de Gouberville comme étant en construction dès 1564. Le fief de Pont-Rilly, acquis par Richard le Cesne en 1564, inclut alors maisons, moulins, étangs et terres, tenus sous la châtellenie de Valognes.
Au XVIIe siècle, le domaine passe entre les mains de la famille Plessard, puis est vendu en 1663 à Louis Berryer, proche de Colbert, avant d’être cédé à la famille Scelles de Cybrantot. En 1718, Charles-Adrien-Félix de La Houssaye obtient l’érection du marquisat de La Houssaye-Négreville. Son fils, Hyacinthe-Paul-Charles de La Houssaye, marquis d’Ourville, entreprend à partir de 1765 une transformation majeure du château avec l’architecte Pierre-Raphaël Lozon, ajoutant deux pavillons et un avant-corps central. Les travaux, achevés en 1774 sous la direction de Nicolas Durand, incluent aussi la basse-cour, les communs et une chapelle.
Abandonné après la mort du marquis en 1791, le château est racheté en 1905 par la famille de Mareuil. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1944, il abrite temporairement l’état-major logistique de l’armée américaine (ADSEC/COM Z) avant leur transfert à Paris. Laissé à l’abandon au XXe siècle, il est sauvé en 1982 par Claude Brosselin et les époux Roucheray, qui le restaurent fidèlement grâce aux archives conservées, incluant plans et inventaires du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, le château, entouré d’un parc de quinze hectares avec canaux et moulin, reste une propriété privée non ouverte au public, bien que des cottages aient été aménagés dans ses anciens communs.
Le château se distingue par son architecture mêlant un manoir du XVIIe siècle transformé en résidence aristocratique, avec un avant-corps central, un perron et des pavillons latéraux. À l’intérieur, le petit salon est orné d’une toile de Jouy reproduisant le voyage de Louis XVI à Cherbourg en 1786. L’écu armorié de la famille de La Houssaye, initialement prévu pour le fronton nord, orne aujourd’hui la façade sud. Le parc, classé parmi les jardins remarquables, comprend un système hydraulique complexe avec canaux, bief et moulin, ainsi qu’une boulangerie et des écuries.
Classé monument historique en 1985, le château de Pont-Rilly protège ses façades, toitures, salons intérieurs avec leur décor, la chapelle, les écuries, le moulin et son parc ordonnancé. Cette inscription couvre également l’avenue d’honneur, la cour d’honneur et la basse-cour, préservant ainsi l’intégrité de ce patrimoine architectural et paysager normand. Le site, bien que privé, témoigne de l’évolution des demeures seigneuriales en résidences d’agrément au XVIIIe siècle, ainsi que de leur rôle durant des périodes historiques majeures, comme le Débarquement de Normandie.
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