Origine et histoire
Le château de Ponteau, en ruines, se situe au sud de Martigues dans le département des Bouches-du-Rhône. Le site présente des vestiges d’occupation ancienne : on y a retrouvé les fondations d’une villa gallo-romaine, les restes d’un temple romain daté du Ier siècle dont des éléments sont conservés au jardin Lapidaire, ainsi qu’une source creusée dans la roche. L’origine du château proprement dit remonte au début du XIVe siècle et, jusqu’au XVIIIe siècle, le château et la bastide appartenaient à l’abbaye de Montmajour. Les restes du temple présents sur le terrain ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 5 février 1937. Du château qui domine les vestiges du temple ne subsistent que des murs ; le site est fermé au public. Un chantier de fouilles archéologiques mené par le laboratoire Lampea (Laboratoire Méditerranéen de Préhistoire Europe Afrique) du CNRS a mis au jour un niveau néolithique, avec des vestiges de silex ainsi que des outils en os et en pierre polie. Pour approfondir, on peut se référer notamment à l’article de X. Margarit (2012) sur le site néolithique final de Ponteau à Martigues.
