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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de Portes

Le château de Portes, mentionné dès le XIe siècle, fut probablement initié par Raymond Ier d'Anduze (env. 1047-1114), premier seigneur connu. Il contrôlait le col et la voie Regordane, axe historique de commerce et pèlerinage entre le Massif Central et la Méditerranée. Son emplacement stratégique, à 577 m d'altitude, offrait une vue imprenable du Mont Lozère aux Alpes, tout en permettant la perception d'un péage.

Acquis en 1321 par Raymond Guilhem de Budos, neveu du pape Clément V, le château fut agrandi au XIIIe siècle avec deux tours. La famille de Budos, engagée dans la Ligue pendant les Guerres de Religion, le transforma aux XVIe-XVIIe siècles pour l'adapter aux canons militaires (glacis, barbacane, bastion sud-est). En 1613, Marie de Médicis érigea la seigneurie en marquisat pour Antoine Hercule de Budos, tué en 1629 au siège de Privas.

Nationalisé à la Révolution, le château changea six fois de mains avant d'être acquis en 1841 par la famille de La Vernède, qui entreprit des restaurations. Au XXe siècle, l'effondrement des mines de charbon (1929) endommagea gravement la structure, entraînant l'évacuation du village. Stabilisé vers 1960, il fut sauvé par l'association Renaissance du Château de Portes (créée en 1972) et classé Monument Historique en 1984. Aujourd'hui, il témoigne de six siècles d'architecture militaire.

Le monument se compose de deux parties : le château vieux (quadrilatère médiéval avec courtines et tours rondes) et le château neuf (bâtiment Renaissance triangulaire à éperon de 49°, surnommé « vaisseau en Cévennes »). La cour d'honneur, bordée de galeries et de corps de logis, illustre les évolutions défensives, des assomoirs médiévaux aux plateformes d'artillerie. Géré par une association, il accueille visites, expositions et chantiers de bénévoles.

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