Origine et histoire
Le château de Potelle, aussi appelé château de Potelles, est un château-fort féodal construit vers 1290 par Willes (Gilles) de Mortagne, seigneur de Potelles. Ce chevalier, connu pour avoir soutenu Isabelle de France et Édouard III d'Angleterre en 1326, a laissé une trace durable avec une pierre tombale conservée dans la chapelle. Le château, typique des places fortes du Hainaut, fut confisqué en 1433 après l'exécution de Gilles II de Mortagne, accusé de conspiration contre Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Ses biens, dont Potelle, furent alors attribués à Antoine de Croÿ avant d'être rachetés par la famille de Mortagne.
Au fil des siècles, le château changea plusieurs fois de mains et subit de nombreuses transformations. En 1491, Jean Carondelet, Grand Chancelier de Flandres et de Bourgogne, l'acquit et entreprit des restaurations majeures. Son petit-fils, Ferry Carondelet, et son épouse Catherine d'Esnes, ajoutèrent une élégante galerie à arcades en 1541, comme en témoignent leurs armoiries et la date gravée sur une colonne. Le château, souvent dévasté par les guerres (1477, 1654, 1712, 1793), fut à chaque fois reconstruit sur ses anciennes fondations, préservant ainsi son caractère médiéval.
Le château de Potelle se distingue par son enceinte polygonale irrégulière renforcée de tours cylindriques, ses douves alimentées par la Rhonelle, et son châtelet d'entrée des XIIIe et XIVe siècles. Ce dernier, bien que modifié, conserve des éléments défensifs originaux comme les embrasures pour armes à feu, l'assommoir, et les rainures de la herse. La chapelle, initialement située à l'extérieur des murs, fut déplacée à l'intérieur de l'enceinte en 1519 par Charles de Carondelet pour la protéger des pillages. Elle abrite une poutre de gloire du XVIIe siècle classée monument historique.
Classé monument historique depuis 1944, le château de Potelle illustre l'architecture militaire médiévale et les vicissitudes de l'histoire du Hainaut. Ses propriétaires successifs, des seigneurs locaux aux Carondelet, ont marqué son évolution, tout en préservant son aspect de forteresse. Aujourd'hui, il reste un témoignage remarquable des châteaux forts du Nord de la France, ouvert au public lors d'événements comme les Journées du Patrimoine.
