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Origine et histoire

Le château de Préaux-Saint-Sébastien est une demeure dont les origines remontent au XVIe siècle, bien que des éléments des XVIIe et XVIIIe siècles soient également présents. Il se dresse sur l’emplacement d’un ancien château fort, dans l’actuelle commune nouvelle de Livarot-Pays-d'Auge, face à l’église Saint-Sébastien. Le fief, relevant de la Lande à Cerqueux, était un demi-fief de haubert, et son seigneur avait le droit de nommer le curé local. Les premières traces écrites mentionnent Osbert Halbout, un prêtre vivant au début du XIVe siècle, comme seigneur connu.

À la fin du XIVe siècle, le fief passe à la famille de Saint-Aubin, avant d’être temporairement confisqué en 1412 pendant l’occupation anglaise lors de la guerre de Cent Ans. Au XVe siècle, il échoit à la famille Baudouin, qui entreprend la construction du château actuel. Gaston Baudouin, seigneur de Préaux, est à l’origine des parties les plus anciennes, datées du XVIe siècle. Le domaine change ensuite de mains à plusieurs reprises : il passe aux Moges en 1595 par le mariage de Marie Baudouin avec Scipion de Moges, puis aux Lebas en 1730, avant d’être possédé par les familles d’Hommey (1802) et Triboul (1844).

Le château actuel présente un corps de logis rectangulaire du XVIIIe siècle, flanqué de deux tours cylindriques des XVIIe ou XVIe siècles, selon les sources. Ces tours, couvertes de toits en poivrière, sont reliées par une construction basse en brique. Le fronton triangulaire de la façade est, les bandeaux moulurés et les cheminées de brique témoignent de son évolution architecturale. Un colombier cylindrique de près de 30 mètres de diamètre, orné d’une alternance de briques roses et de pierre calcaire, complète l’ensemble. Arcisse de Caumont évoque également un possible passé de prieuré, suggéré par le nom local « la Moinerie ».

Classé monument historique par arrêté du 7 novembre 1927, le château illustre l’héritage seigneurial et architectural de la Normandie, mêlant influences médiévales, Renaissance et classiques. Les descriptions d’Arcisse de Caumont et les études ultérieures soulignent son intérêt patrimonial, notamment pour ses éléments défensifs transformés en résidences et ses détails sculpturaux, partiellement effacés par le temps.

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