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Origine e storia

Il castello di Preignes-le-Vieux, situato in Vias nella Hérault, è menzionato dal XII secolo sotto il nome di ecclesia Sancti Petri de Prenias nella cartulare di Agde. Il suo nome deriva dal latino plumias ("prunier"), distinto dal dominio gallo-romano Preissan citato nel 936. Nel 1965 vennero scoperti resti di una villa romana e duemila anfore, attestando un'antica occupazione.

L'attuale fortezza fu costruita tra il 1202 e il 1220 dal visconte Guglielmo di Pézenas, vicino ad una cappella del tardo XII secolo, per contrastare le minacce come i catari o il principe nero. Di proprietà del Vescovo di Agde, è servito sia come parrocchia che come residenza signorile. Il castello è stato ristrutturato nel XVI secolo, poi trasformato in una tenuta vinicola dopo la sua acquisizione nel 1905 dalla famiglia Vic, ancora oggi proprietario.

Architettonicamente, il castello comprende un corpo principale di tre piani, affiancato da torri rotonde (nord e ovest) e una torre quadrata con scala a vite. Un cortile chiuso da un cortigiano e da un cancello sud-est ornato da una griglia completa, costruito in basalto. Nelle vicinanze, gli edifici adiacente ospitano una cappella del XII secolo, un forge, e una casa di piccione. La tenuta si estende su 150 ettari di vigneti, producendo vini in AOP Coteaux-de-Béziers da varietà di uva come syrah o garnache.

Classificato un monumento storico nel 1995 per le sue facciate, tetti, cappella e colomba, il castello combina patrimonio medievale e attività vitivinicole. I lavori di ristrutturazione degli anni Cinquanta hanno permesso alla famiglia Vic di risiedere lì, preservandone il carattere storico. Oggi il sito rimane privato ma aperto ad alcune visite, testimoniando la sua evoluzione dalla fortezza al dominio contemporaneo.

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