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Origine et histoire

Le château de Puyguilhem, situé à Villars en Dordogne, est un exemple emblématique de l’architecture Renaissance du XVIe siècle. Construit entre 1513 et 1535, il mêle des éléments gothiques médiévaux (comme l’asymétrie et les cheminées) à des influences des châteaux de la Loire, reflétant les goûts de son commanditaire, Mondot de La Marthonie, proche de François Ier et de Louise de Savoie. Destiné à servir de résidence secondaire et relais de chasse, le château se distingue par ses dimensions modestes et son aménagement fonctionnel, incluant un pigeonnier.

La construction du château est lancée en 1513 par Pierre Mondot de La Marthonie, premier président du parlement de Bordeaux puis de Paris, sur des terres acquises entre 1509 et 1512. Mondot, conseiller juridique de Louise de Savoie et administrateur du royaume pendant les guerres d’Italie, meurt en 1517 dans des circonstances obscures. La construction se poursuit sous la direction de son frère, Gaston de La Marthonie, évêque de Dax, pour leur neveu Geoffroy. Les travaux s’achèvent en deux phases : la première en 1524 (fondations, tour d’angle, tourelle hexagonale), la seconde en 1535.

Le château reste dans la famille de La Marthonie avant de passer aux Chapt de Rastignac par mariage. Négligé au XXe siècle, il est exproprié en 1938 par l’État, qui entreprend une restauration de 20 ans. Depuis 2008, il est géré par le Centre des monuments nationaux. Classé monument historique en 1912, ses abords (bois et terrains) sont inscrits en 1945. Le site conserve des vestiges souterrains de l’ancienne maison noble de Puyguilhem, mentionnée dès 1464.

Architecturalement, Puyguilhem illustre la transition entre Moyen Âge et Renaissance. Sa façade extérieure évoque les châteaux royaux de la Loire, tandis que son plan irrégulier et ses intérieurs rappellent les demeures médiévales. Le château, bien que modeste, symbolise le pouvoir et les réseaux d’influence de son commanditaire, lié à la cour de France. Son pigeonnier et ses souterrains témoignent de son usage pratique, entre prestige et vie seigneuriale.

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