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Origine et histoire

Le château de Puymartin, situé à Marquay en Dordogne (Nouvelle-Aquitaine), trouve ses origines au XIIIe siècle, bien que sa structure actuelle date principalement des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Initialement forteresse médiévale, il fut occupé par les Anglais en 1357 avant d’être racheté par les consuls de Sarlat, puis abandonné. En 1450, Radulphe de Saint-Clar entreprit sa reconstruction, marquant le début de son histoire architecturale actuelle.

Au XVIe siècle, le château devint un bastion catholique sous Raymond de Saint-Clar, qui le défendit contre les protestants et reprit Sarlat aux huguenots. Le XVIIe siècle fut marqué par un long conflit de succession entre Jean de Saint-Clar et sa sœur Suzanne, cette dernière en devenant finalement propriétaire. Abandonné au XVIIIe siècle, il fut restauré au XIXe dans un style néogothique par le marquis Marc de Carbonnier de Marzac, grâce à la dot de son épouse.

Le château abrite un studiolo exceptionnel, décoré en 1679 par Philippe Lemaire avec huit panneaux peints en grisaille représentant des scènes mythologiques. Ce cabinet, inspiré de gravures italiennes, illustre des vertus princières ou des leçons morales, bien que son interprétation exacte reste incertaine. Classé monument historique en 1977, il témoigne du raffinement culturel de l’époque.

Une légende locale raconte que Thérèse de Saint-Clar, une châtelaine du XVIe siècle, aurait été emmurée vivante par son mari après une infidélité. Son fantôme, surnommé la dame blanche, hanterait depuis les lieux, notamment la tour nord et l’escalier du château. Cette histoire ajoute une dimension mystique au site, attirant les visiteurs.

Le château fut inscrit aux monuments historiques en 1948, et sa chambre lambrissée du XVIIe siècle fut classée en 1977. Après la mort d’Henri de Chérade de Montbron en 2002, sa famille en hérita et continua à l’ouvrir au public. En 2022, il attira 25 000 visiteurs, confirmant son attrait touristique et patrimonial.

Enfin, le château a servi de décor au film Les Duellistes (1977) de Ridley Scott, mettant en lumière son architecture préservée. Aujourd’hui, il se distingue par son mélange d’histoire militaire, de légendes, et de trésors artistiques comme le studiolo, unique en Périgord.

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