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Origine et histoire

Le château de Ramefort, campé sur un plateau rocheux à 30 mètres au-dessus de la vallée de la Dronne, occupe une position stratégique entre Brantôme et Bourdeilles. Son origine remonte au XIe siècle avec un premier repaire fortifié, mais les vestiges les plus anciens encore visibles datent du XIIIe siècle : une fenêtre trilobée et une niche dans la grande salle. La forteresse médiévale, initialement composée d’une tour maîtresse romane carrée et d’une tour de guet, contrôlait la route longeant la rivière. Les seigneurs de Ramefort, vassaux des abbés de Brantôme, sont mentionnés dès le XIIe siècle dans les archives de l’abbaye de Ligueux.

Au XVe siècle, après la guerre de Cent Ans, le château est agrandi avec un corps de logis à l’ouest, une tour d’angle nord-est abritant une chapelle castrale en sous-sol, et une tour d’escalier octogonale. Le châtelet d’entrée, couronné de mâchicoulis, est également construit à cette époque. Le domaine s’étend alors sur la rive gauche de la Dronne, incluant des terres à Bourdeilles, Brantôme et Condat. Les familles successives — Mourenne (XVIe siècle), Barriasson (XVIIe siècle), puis Durand de Ramefort (depuis le XVIIIe) — en assurent la pérennité, malgré la destruction de trois tours pendant la Révolution.

Au XIXe siècle, l’architecte Dubet modifie profondément le château : il exhausse la tour octogonale, la couvre d’ardoises comme le logis, et ajoute un nouveau bâtiment. Une galerie à colonnes remplace les anciennes constructions. Ces transformations sont partiellement annulées au XXe siècle, notamment en 1935 avec le remplacement des écuries par de nouveaux bâtiments, et dans les années 1980 par la surélévation du mur est de la tour maîtresse. Le château, partiellement protégé depuis 1980 (façades et toitures), témoigne de ces multiples époques architecturales.

Le site conserve des éléments défensifs médiévaux, comme le mur d’enceinte percé de meurtrières, une douve sèche à l’ouest, et un à-pic naturel à l’est. La circulation entre les parties anciennes et les logis seigneuriaux était assurée par un escalier en vis, coiffé d’un toit conique en tuiles plates. La chapelle castrale, la tour carrée surplombant l’entrée, et les fenêtres à meneaux illustrent l’évolution du château, passé d’une forteresse austère à une résidence seigneuriale adaptée aux époques ultérieures.

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