Crédit photo : Lemaire, Gustave-William (1848-1928) - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

Le château de Renay, situé dans le Loir-et-Cher en région Centre-Val de Loire, est un ensemble composite dont les origines remontent au XVe siècle. Une tour circulaire du XIIe siècle, intégrée à un système défensif le long du Loir (avec Châteaudun ou Lavardin), fut remaniée au XVIe siècle dans un style Renaissance. Elle est reliée à des bâtiments du XVIIe siècle par une galerie reconstruite au XIXe, remplaçant une ancienne poterne avec pont-levis. Les douves, partiellement conservées, témoignent de son passé fortifié.

La seigneurie de Renay, s’étendant sur 700 hectares de Chêne-Carré à La Chapelle-Enchérie, appartint dès 1180 à Guillaume de Renay, puis à la même famille (de Courbenton, de Gallon, Guischard, de Courcillon) de 1400 à 1720. Cette année-là, le financier Jean-Baptiste Geofroy Petit de Saint-Lienne, proche de John Law, acquiert le domaine et prend le titre de seigneur de Renay. Son fils aîné transmet le nom de Champlain à ses descendants. En 1751, la seigneurie est vendue au marquis de Rochambeau, qui la conserve jusqu’en 1816.

Le château change ensuite plusieurs fois de mains : familles Raguet Lépine, Haudos de Possesse, Jeanpierre, puis Roucher. Au XXe siècle, il appartient au marchand d’art Sylvain Durand (1928–2018), spécialiste de Fernand Léger, dont la collection et le mobilier furent dispersés aux enchères. Le château, inscrit partiellement aux Monuments Historiques depuis 1971, souffre aujourd’hui d’un manque d’entretien.

Architecturalement, le site comprend une tour du XVe siècle ornée d’ouvertures Renaissance, un bâtiment mince servant d’amorce à l’ancienne enceinte, et un corps de logis du XVIIe en quadrilatère, flanqué de deux pavillons. Le fief dépendait initialement de l’abbaye de la Trinité de Vendôme. Les façades et toitures de la tour et du bâtiment du XVe siècle sont protégées depuis 1971.

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