Origine et histoire
Le château de Rilhat, situé au lieu-dit Rilhat à Cognat-Lyonne (Allier), à environ 5 km à l'ouest de Vichy près du golf de la forêt de Montpensier, est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1990. Il présente un corps de logis rectangulaire, typique des manoirs du Bourbonnais, flanqué au sud de deux tours rondes. Devant la façade nord se dresse une tour carrée, seul vestige des défenses ; une autre tour carrée, qui formait son pendant, s'est effondrée au début du XXe siècle. Ces tours carrées fermaient et protégeaient la cour ainsi que la porte d'entrée, surmontée de mâchicoulis et défendue par quatre canardières. À l'extérieur, une ancienne tour d'enceinte a été transformée en pigeonnier. À l'intérieur, au premier étage, subsistent un plafond à solives peintes et des planches peintes de la fin de la Renaissance; une cheminée en pierre peinte en noir paraît dater du XIXe siècle. Solives et lattes sont ornées de motifs floraux dans des cartouches alternant fonds noirs et blancs. Dans les combles, la charpente est vaste, en carène de navire, assemblée à chevilles de bois. Le château a probablement été construit au XVe siècle et a subi des remaniements après les déprédations liées à la bataille de Cognat-Lyonne, qui eut lieu à proximité en janvier 1568 pendant les guerres de Religion. Les plafonds reçurent leur décor peint dans la première moitié du XVIIe siècle; une chapelle est mentionnée en 1675. En 1698, l'intendant Le Vayer cite le château comme bien bâti. En 1794, l'édifice possédait encore fossé, canardières et mâchicoulis au-dessus de la porte, signes de féodalité dont la destruction fut ordonnée; Antoine Cariol aîné, chargé de l'application du décret du 12 pluviôse an II, s'en est intéressé. Le cadastre de 1839 représente un vaste logis avec dépendances, puits, cour intérieure et porte cochère; les bâtiments est et nord ont été détruits par la suite. Le domaine appartint aux Reclesne de Lyonne, puis, de 1844 à 1901, aux Villardi de Montlaur par le mariage d'Eugène Joseph de Villardi de Montlaur avec Léopoldine de Reclesne; il fut ensuite racheté par M. Grange de Vensat. La propriété fut démantelée au début du XXe siècle et, en 1920, le château seul fut acquis par la famille Soucachet, originaire de Saint-Pont. Le château de Rilhat demeure le seul édifice d'aspect fortifié dans ce secteur marqué par la bataille de 1568, qui ravagea la région.
