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Propriété privée ; propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire du Château de Ripaille

Le château de Ripaille, situé à Thonon-les-Bains en Haute-Savoie, trouve ses origines à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle comme pavillon de chasse en bois sur soubassement de pierre. Il fut agrandi entre 1371 et 1388 par Bonne de Bourbon, transformant ce manoir en maison de plaisance pour la maison de Savoie. Le site devint un prieuré augustinien en 1410 sous Amédée VIII, qui y fonda plus tard l’ordre de Saint-Maurice avec six compagnons.

L’invasion bernoise de 1536 mit fin au monastère, mais Emmanuel Philibert releva le château en 1579 comme place forte, avant qu’il ne soit partiellement détruit en 1589 par les Genevois. Rétabli en chartreuse en 1624, le domaine fut confisqué à la Révolution et vendu comme bien national. Au XIXe siècle, Frédéric Engel-Gros, industriel alsacien, le remania en style Renaissance (extérieur) et Art nouveau (intérieur), ajoutant un arboretum en 1930.

Aujourd’hui, le château appartient toujours aux descendants de la famille Necker-Engel. Son domaine de 75 hectares inclut un vignoble de 22 ha (AOC Ripaille), une forêt de 53 ha, et un mémorial des Justes parmi les nations inauguré en 1997 par Jacques Chirac. La légende lie son nom à l’expression « faire ripaille », bien que celle-ci précède sa construction.

Classé Monument Historique depuis 1942, puis en totalité en 2025, Ripaille allie architecture médiévale, vestige religieux et héritage bourgeois. Le site accueille aussi des spectacles culturels et conserve une activité viticole réputée, tout en abritant un arboretum partiellement endommagé par la tempête de 1999.

Le château a inspiré des œuvres artistiques, comme l’opéra Le Castel de Ripaille (1875) d’Henri Kling ou la chanson Ripaille de Nicoletta (1973). Son histoire reflète les mutations politiques et culturelles de la Savoie, du Moyen Âge à l’époque contemporaine.

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