Nicolas Eynaud

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Origine et histoire

Le château de Rochegude, situé à Saint-Privat-d'Allier dans le département de la Haute-Loire, est un édifice médiéval datant du XIIIe siècle. Il fut en partie démantelé au XVIIe siècle et appartenait aux puissantes familles Mercœur et Montlaur, qui marquèrent l’histoire locale. Ce château est un témoignage de l’architecture défensive de l’époque et de l’influence seigneuriale dans la région.

Saint-Privat-d'Allier, traversée par le 45e parallèle nord, est une commune rurale située à 880 mètres d’altitude. Son développement fut lié au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (via Podiensis), dont elle constitue la première étape après Le Puy-en-Velay. Le village devint un lieu de passage important pour les pèlerins dès le Xe siècle, favorisant son essor économique et culturel.

Le toponyme de Saint-Privat-d'Allier trouve son origine dans saint Privat de Mende, et la commune fut temporairement rebaptisée Privat-la-Roche pendant la Révolution. Une voie antique, mentionnée par Jean-René Mestre, traversait le territoire communal, reliant Saint-Paulien à Monistrol-d'Allier, ancien Condate de la Table de Peutinger. Ce réseau routier historique renforce l’importance stratégique de la zone dès l’Antiquité.

Le château de Rochegude, bien que partiellement détruit, reste un symbole du pouvoir féodal local. Les familles Mercœur et Montlaur, mentionnées dans les sources, incarnent cette domination seigneuriale qui structura la vie sociale et politique de la région pendant des siècles. Leur héritage architectural et historique est encore visible dans le paysage actuel.

Aujourd’hui, Saint-Privat-d'Allier conserve une forte identité liée à son passé médiéval et jacquaire. La commune, classée en zone rurale à habitat dispersé, attire toujours randonneurs et pèlerins grâce à son patrimoine et sa position sur le GR65. Le château de Rochegude, bien que moins documenté, reste un élément clé de ce patrimoine historique et culturel.

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