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Origine et histoire

Le château de Rochemaure, situé dans le département de l’Ardèche en région Auvergne-Rhône-Alpes, est un ensemble castral dont les vestiges dominent le village et le Rhône. Son donjon, construit entre 1120 et 1140, est caractéristique de l’architecture romane avec une base carrée surmontée d’une tour pentagonale. La maison seigneuriale et les remparts, ajoutés au XIIIe siècle, complètent un dispositif défensif renforcé par une tour ancienne (peut-être du Xe siècle), dite tour du Guast, contrôlant la vallée du fleuve. Le site, perché sur un dyke basaltique, formait un castrum clos incluant le vieux bourg de La Fare, aujourd’hui restauré.

Les seigneurs de Rochemaure se succèdent à partir du XIIe siècle, avec des familles marquantes comme les Adhémar de Monteil (jusqu’en 1359), les Levis-Ventadour (jusqu’en 1694), puis les Rohan-Soubise. En 1598, le gouverneur Jacques d’Hilaire abandonne le château au profit d’une nouvelle résidence à Joviac, et le site est progressivement délaissé : en 1630, il n’abrite plus qu’une petite garnison, et en 1730, le prince Hercule de Rohan vend même sa toiture. Classé monument historique en 1924, le château est cédé à la commune en 1974 pour un franc symbolique. Ses ruines, propriété communale, se visitent aujourd’hui et révèlent des éléments remarquables comme le donjon en basalte, les fenêtres à meneaux du logis, et les remparts crénelés descendant vers le Rhône.

L’histoire du château reflète les mutations politiques et militaires de la région. Au XVIIe siècle, des gouverneurs comme Antoine de Bannes (1626–1653) ou Blaise de Caseneuve (1653–1669) y maintiennent une présence symbolique, mais le déclin s’accélère après la vente des matériaux par les Rohan. La tour du Guast, probablement la plus ancienne, illustre l’importance stratégique du site dès le haut Moyen Âge, tandis que le donjon, accessible par un escalier moderne, offre un panorama sur la vallée. Le classement de 1924 protège les deux enceintes et la tour, soulignant leur valeur patrimoniale malgré leur état de ruine.

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