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Origine et histoire

Le château de Roquedols, situé à Meyrueis en Lozère, est un édifice Renaissance dont la construction remonte au 2e quart du XVIe siècle, comme l’atteste le linteau de la porte d’entrée daté de 1534. Bien que des archives mentionnent un « mas » sur le site dès 1300, le premier document évoquant explicitement un château date de 1607. Le bâtiment actuel, formé de deux corps en équerre flanqués de tours rondes, remplace probablement une maison forte du XIVe siècle liée à la famille Pagès, seigneurs locaux influents.

La famille Pagès, originaire d’Aquitaine, acquiert les droits seigneuriaux du domaine en 1329. Hérail de Pagès, capitaine huguenot pendant les guerres de Religion, marque l’histoire du lieu. En 1604, Henri IV érige Roquedols en baronnie pour récompenser leur fidélité. Le château passe ensuite aux Dupont de Bossuges (1715), puis à des industriels marseillais (Dol) au XIXe siècle, période durant laquelle le domaine subit une surexploitation forestière avant d’être racheté par l’État en 1938.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château sert de refuge aux services forestiers et abrite des œuvres d’art, dont peut-être La Joconde. Classé en forêt de protection en 1937, il devient un centre d’information du parc national des Cévennes en 1973. Fermé au public depuis 2006 pour raisons de sécurité, il conserve un mobilier classé (meubles, tapisseries, peintures du XIXe siècle) et un escalier Renaissance remarquable.

Architecturalement, le château allie grès ocre et ardoises locales, avec des salles voûtées, un escalier à double volée sculptée, et un perron en fer à cheval ajouté en 1914. Le parc inclut un jardin à la française, un séquoia géant planté en 1876, et un sentier forestier éducatif. Les transformations successives (ravins comblés, cuisines converties en écuries) reflètent son évolution fonctionnelle.

L’édifice, inscrit monument historique en 2012, illustre l’histoire seigneuriale du Gévaudan, les conflits religieux du XVIe siècle, et la gestion patrimoniale moderne. Son mobilier et ses décors intérieurs (cheminées, stucs, plafonds à la française) témoignent de son prestige passé, malgré les altérations liées à son usage forestier et touristique.

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