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Origine et histoire

Le château de Saint-André, mentionné pour la première fois en 1624, trouve ses origines dans une maison forte plus ancienne, conçue pour surveiller les gorges du Paillon. Transformé en villa au XVIIe siècle après avoir perdu son rôle militaire, il arbore une décoration baroque contrastant avec ses façades sobres. Une inscription de 1775 orne l’un de ses salons, tandis que ses fresques, parfois attribuées sans preuve aux frères Galliari ou à Abraham Van Loo, reflètent son prestige passé.

La chapelle ouest, de style baroque, évoque l’influence de Marc’Antonio Grigho, actif à Monaco et Nice au XVIIe siècle. Une loggia à arcades aveugles, construite après 1725, relie les bâtiments et porte des stucs décoratifs. Le château fut un lieu de réception pour la famille Thaon de Revel, fidèle à la maison de Savoie, avant d’être cédé en 1812 puis vendu en 1862 à l’hospice Saint-Paul, marquant la fin de son usage aristocratique.

Acquis en 1798 par un arpenteur niçois lors de la Révolution, le château fut rétrocédé aux Thaon de Revel en 1812. Après l’annexion du comté de Nice à la France en 1860, la famille, établie à Turin, le vendit définitivement. Le monument connut divers usages avant d’être repris par les Compagnons d’Emmaüs au XXe siècle. Son inscription aux monuments historiques en 1975 consacre son importance patrimoniale.

Les origines médiévales du fief remontent à 999, lorsque le testament d’Odile, veuve de Miron puis épouse de Laugier de Vence, lègue une propriété à l’abbaye Saint-Pons de Nice. Au XVe siècle, le fief passe à Raybaud Chabaud, seigneur de Tourettes, puis aux Michelotti par mariage en 1555. Les Thaon, héritiers au XVIIe siècle, en firent un symbole de leur pouvoir avant son déclin progressif.

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