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Origine et histoire

Le château de Saint-Aubin-sur-Mer se dresse sur la commune éponyme, dans le département de la Seine-Maritime, en Normandie. À l’origine, il s’agissait d’une maison forte médiévale destinée à défendre la vallée du Dun, comme c’était courant aux embouchures des rivières au Moyen Âge. De cette époque subsistent encore les caves sur deux niveaux et un colombier cylindrique, initialement conçu comme tour de défense avant d’être converti au XVIIe siècle.

Le premier seigneur attesté de Saint-Aubin remonte à 1205 avec Henri de Ferrières, issu d’une puissante famille féodale anglo-normande. Pendant quatre siècles, jusqu’en 1653, le domaine dépendit de la baronnie de Ferrières. En 1604, un aveu de Charlotte des Ursins mentionne déjà des ruines de l’ancien bâtiment défensif, détruit par les guerres. Le château actuel fut reconstruit avant 1650 par Alphonse Auber de Daubeuf, qui réemploya partiellement les matériaux de l’édifice précédent.

En 1653, Charles Le Conte, marquis de Nonant, acquiert la propriété, suivie en 1682 par Simon Arnauld, marquis de Pomponne, secrétaire d’État aux Affaires Étrangères sous Louis XIV. En 1697, Alphonse Auber de Daubeuf lance la construction du château actuel, mêlant grès, briques et silex. Le domaine change ensuite plusieurs fois de mains : les Fontanieu (1719), famille de financiers royaux, puis les Caillot de Coqueréaumont (1745), avant d’être associé au prestigieux nom des Choiseul-Gouffier en 1771, proches de Marie-Antoinette.

Le XVIIIe siècle marque l’apogée du château, avec l’aménagement du parc, dont une allée de hêtres et un saut de loup. La Révolution française morcelle cependant le domaine de 611 hectares, vendu en 1818 aux héritiers Choiseul-Gouffier. En 1858, Eustache Dely Houdeville, industriel rouennais, rachète le château, qui reste depuis dans sa descendance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert de Kommandantur allemande, subissant d’importants dommages.

Architecturalement, le château allie un style Louis XIII élancé à des éléments défensifs médiévaux. Ses façades, en alternance de grès rosé et de briques, contrastent avec l’aile sud en grès et silex. Le colombier, aux murs épais d’un mètre, témoigne de son passé militaire. Classé en 1943 et inscrit aux Monuments Historiques en 1976, le domaine jouxte aujourd’hui le littoral et la vallée du Dun, site protégé par le Conservatoire du littoral.

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