Origine et histoire du Château de Saint-Bernard
Le château, situé sur la commune de Saint-Bernard (Ain), est un ancien château fort construit à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle et intégré à une ligne défensive face à la Savoie. Il est attesté dès le XIIIe siècle comme possession des Palatins de Riottiers, vendu en 1250 par Guillaume Palatin à Guichard, sire de Beaujeu, puis aliéné à l'Église de Lyon en 1264. Le château fut pris et pillé à la fin du XIVe siècle et partiellement détruit en 1468 lors du conflit franco-savoyard par les troupes de Louis XI. En 1599 la seigneurie fut vendue à un riche négociant, Martin Coret (orthographié aussi Covet), dont la famille conserva la propriété jusqu’en 1801 ; le corps de logis fut surélevé au XVe siècle et l’édifice remanié aux XVIIe et XIXe siècles, les communs ayant été transformés au XVIIIe. Pendant la Révolution le château fut séquestré, les terriers brûlés (27 brumaire an II) et le pavillon d’entrée ainsi que des tours arasés ; au début du XIXe siècle on supprima notamment le chemin de ronde côté ouest. En 1923 André Utter et Suzanne Valadon achetèrent la propriété, y firent de nombreux séjours et y imposèrent la résidence de leur fils Maurice Utrillo, qui y passa dix ans ; l’édifice fut vendu en 1948, les communs démolis vers 1960 et la propriété revendue en 1989. Le château se présente comme une enceinte rectangulaire flanquée sur l’un de ses petits côtés de deux tours rondes d’angle et, à l’opposé, limitée par un haut logis autrefois couronné d’un chemin de ronde en encorbellement ; l’accès se fait par une tour-porte carrée au milieu d’un des grands côtés. Il a été inscrit aux monuments historiques en 1992, classé par arrêté en 1997 et fait l’objet d’un projet de complexe hôtelier.
