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Origen e historia

El castillo de Saint-Élix-le-Château fue construido entre 1540 y 1548 para Pierre Potier de la Terrasse, secretario de François I y presidente del Parlamento de Toulouse. Diseñado por el arquitecto Laurent Clary, simboliza el éxito de su patrocinador, combinando detalles medievales (estalones desaparecidos) y elementos renacentistas. Las vidrieras, firmadas por Joseph Gressier (1545), y la chimenea de la École de Fontainebleau, decoradas con el escudo de armas de las familias Saint-Lary y Berthier, dan testimonio de su fascista inicial.

A lo largo de los siglos, el castillo cambió de manos: el Marqués de Montespan, esposo del favorito de Luis XIV, añadió un naranjal y establos. Su hijo, el duque de Antin, lo vendió al arzobispo Jacob, quien supervisó la escritura de la historia de Languedoc. Barones Ledesme (siglo XVIII) enriquecido con mármoles, tapones de oro y obras del escultor François Lucas, incluyendo la estatua del Comandante. Después de la Revolución, las zanjas se llenaron y los techos se destruyeron.

En el siglo XIX, las familias Carrère, herederos de comerciantes, conservaban el castillo como lugar de cultura, con una biblioteca y una Feria de la Ciencia. La finca pasó a manos de la princesa polaca de Lubomiriski y la Sra. Paul Fournes. Requisado durante la Segunda Guerra Mundial, fue parcialmente quemado en 1945 y saqueado. Restaurado en los años 80 por Claude Cambou, fue puesto en venta varias veces (2014, 2018, 2022) antes de ser adquirido por el estado en 2019, que desde entonces ha tratado de separarlo.

Rankeó un Monumento Histórico en 1927 (castle) y 1994 (parque, naranja, establos), la finca alberga un notable jardín regular. Desde 1989 ha acogido las botánicas Rencontres, una exposición de plantas raras suspendidas desde 2017. Una colección privada (familia de Carlos) conserva archivos, estatuas y objetos del castillo, esperando la mejora del museo.

La arquitectura, aunque alterada (desaparición desde el segundo piso después del fuego de 1945), conserva fachadas de ladrillo, torres redondas parcialmente restauradas (1847), y una abundante decoración tallada. Los animales icónicos en el glacis y los sillones de las ventanas recuerdan su antigua grandeza, entre el patrimonio medieval y la innovación renacentista.

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