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Origine et histoire

Le château de Saint-Germain-de-Livet occupe l’emplacement d’une ancienne forteresse du XIIe siècle appartenant à la famille Tyrel, puis transmise par mariage aux Louvet au XIVe siècle. En 1462, Jeanne Louvet et Pierre de Tournebu héritent du domaine et y construisent un manoir en pans de bois, marquant le début de sa transformation. Ce couple, puis leurs descendants — notamment Jean de Tournebu et Marie de Croismare au XVIe siècle —, façonnent l’édifice actuel, combinant éléments médiévaux et Renaissance, comme la façade en damiers de briques vertes et pierres blanches (vers 1584).

Le château reste dans la famille de Tournebu jusqu’en 1810, date du décès de Marie-Pierre de Tournebu, dernière héritière. Il passe ensuite aux Foucault par donation, puis est vendu en 1879 à Mme Gobley. Après plusieurs transmissions, Julien Pillaut, directeur au ministère des Affaires étrangères, en devient propriétaire dans les années 1920. En 1957, sa veuve Augusta Pillaut lègue le château et son mobilier à la ville de Lisieux. Depuis 2011, il est géré par le Pôle muséal de l’agglomération Lisieux Normandie, abritant des collections d’art et d’ameublement, dont des œuvres de Léon Riesener et Rosalie Pillaut.

Classé Monument Historique par étapes (1924, 1959, 2007), le château présente une structure duale : un logis en colombage du XVe siècle et un châtelet d’entrée Renaissance, entouré de douves et d’un jardin. La cour pentagonale, bordée d’une galerie à l’italienne (1588), et la tour médiévale centrale, abritant un escalier, illustrent cette superposition stylistique. Le site inclut aussi une ferme, un moulin et un système hydraulique préservé. Aujourd’hui musée labellisé Musée de France, il se visite uniquement avec un guide, mettant en valeur son histoire et ses collections artistiques.

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