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Origen e historia

El castillo de Saint-Germain-en-Laye, apodado "Château Vieux", fue primero un palacio de madera construido por Louis VI le Gros alrededor de 1124 en un sitio con vistas al Sena. Philippe Auguste lo fortaleció en piedra en el siglo XII, añadiendo una torre y un recinto. En el siglo XIII, San Luis erigió la capilla de Saint-Louis (1238), una obra maestra gótica que precedió el Sainte-Chapelle de París, y recibió las reliquias de la Corona en 1238. Destruido durante la Guerra de los Cien años (1346), fue reconstruido por Charles V y luego transformado en residencia renacentista por François I y Pierre Chambiges (1539).

En el siglo XVI, Enrique II nació allí (1519) y comenzó la construcción del "Château Neuf" con Philibert Delorme, completado bajo Enrique IV. El sitio se convirtió en un lugar político importante: firma de tratados, refugio de Luis XIV durante el Fronde (1649), y residencia actual del Rey Sol hasta 1682. André Le Nôtre construyó jardines de estilo francés (1663–80), incluyendo la Grande Terrasse con espectaculares vistas al valle del Sena. La capilla de San Luis, donde Luis XIV fue bautizado, y la sala de fiestas (500 m2) dan testimonio de su fascista.

En el siglo XVIII, Luis XVI ofreció el Château Neuf al Conde de Artois (más tarde Carlos X), quien lo había demolido. Durante la Revolución, la finca fue vendida como un bien nacional. Napoleón I estableció una escuela de caballería allí (1809), y Napoleón III fundó allí el Museo de Antigüedades Celtas y Gallo-Romanas (1862), clasificado como monumento histórico. Restaurado por Eugène Millet, alumno de Viollet-le-Duc, el castillo ha estado en casa desde 1867 al Museo Nacional de Arqueología, rico en colecciones prehistóricas y galo-romanas.

Entre los acontecimientos notables están el golpe de Jarnac (1547), un famoso duelo en la explanada, y el exilio de la corte Jacobita (1689-1701), con James II de Inglaterra. La capilla conserva elementos lapidarios medievales, mientras que el salón festivo, transformado en un teatro bajo Luis XIV, vio actuar Molière y Lully. Los jardines, etiquetados "Remarkable Garden", combinan el patrimonio de Le Nôtre y el paisaje del siglo XIX.

Rankeado en 1862, la finca también incluye el pabellón de La Muette (Ange-Jacques Gabriel, siglo XVIII). Las excavaciones arqueológicas revelaron restos medievales, como una bodega del siglo XII. Hoy en día, el castillo combina patrimonio real, museo y paisajes clasificados, ilustrando casi nueve siglos de historia francesa.

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