Crédit photo : Christophe.Finot - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Saint-Izaire, construit au début du XIVe siècle (1317-1346), fut initialement édifié par Guillaume Rotlindes avant d’être offert à l’abbaye de Vabres. Devenu propriété des évêques de Vabres en 1317, il servit de résidence d’été et de refuge pendant les troubles, notamment lors de la guerre de Cent Ans, où une garnison anglaise l’occupa jusqu’en 1370. Les remparts furent restaurés sous l’épiscopat de Guillaume de Bastidos (IXe évêque), tandis que les conflits religieux du XVIe siècle (incendie de Vabres en 1568) poussèrent les évêques à s’y installer durablement.

Au XVIIe siècle, le château fut remanié pour accueillir des appartements épiscopaux, avec des travaux menés par François III de la Valette-Cornusson (1639-1644) et poursuivis sous Louis de Baradat, filleul de Louis XIV. Ce dernier y organisa des synodes diocésains, comme celui de 1679. Après un abandon progressif (déclaré « en vétusté » en 1710), le château fut vendu comme bien national en 1791, puis morcelé au XIXe siècle. Il abritera une école, un presbytère, et enfin la mairie depuis 2004, tout en conservant des éléments remarquables : fresques du XIVe siècle, plafond baroque (XVIIe) et traces de décors peints.

Architecturalement, ce château de plan quadrangulaire, en pierre rouge, mêle des caractéristiques défensives (meurtrières, tour-donjon partiellement démolie) et résidentielles (escaliers en vis, chapelle aux décors géométriques recouverts de scènes du XVIIIe siècle). Classé Monument historique en 1991, il est aujourd’hui géré par la commune, qui y a installé un musée local et des espaces culturels, perpétuant son rôle central dans la vie de Saint-Izaire.

Son histoire reflète les bouleversements politiques et religieux du Rouergue : des guerres médiévales aux conflits entre catholiques et protestants, en passant par son adaptation aux besoins des évêques sous l’Ancien Régime. La transformation en bien communal au XXe siècle a permis sa préservation, tout en l’ancrant dans la mémoire collective comme symbole du patrimoine aveyronnais.

Les sources écrites, comme les Mémoires de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron (1842), ainsi que les archives de l’abbaye de Vabres, attestent de son importance régionale. Les modifications architecturales (XVIIe siècle) et les décors intérieurs (fresques, plafonds peints) illustrent l’évolution de son usage, de forteresse épiscopale à lieu de pouvoir et de culture.

Liens externes