Christophe.Finot

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Origine et histoire

Le château de Saint-Izaire, édifié au XIVe siècle, fut initialement construit par Guillaume Rotlindes avant d’être donné à l’abbaye de Vabres. Ce monument, situé sur un méandre du Dourdou, devint une résidence estivale pour les évêques de Vabres, tout en servant de refuge lors de périodes troublées. Classé Monument historique en 1991, il illustre l’architecture défensive et religieuse médiévale.

Pendant la guerre de Cent Ans, le château abritait une garnison anglaise jusqu’en 1370, sous l’épiscopat d’Étienne de Vassignac. Les remparts furent restaurés par Guillaume de Bastidos, 9e évêque. Au XVe siècle, les évêques s’y installèrent définitivement après des conflits avec les chanoines de Vabres. Les crises religieuses du XVIe siècle, comme l’incendie de la cathédrale de Vabres en 1568, poussèrent les évêques à s’y réfugier.

Au XVIIe siècle, François Ier et François III de la Valette-Cornusson modernisèrent le château, ajoutant des appartements baroques. Louis de Baradat, 23e évêque, y organisa des synodes diocésains. Après un abandon progressif au XVIIIe siècle, le château fut vendu comme bien national en 1791. Racheté partiellement par la commune en 1845, il abritera une école religieuse avant de devenir un musée communal en 1988.

Aujourd’hui, le château de Saint-Izaire, avec ses fresques du XIVe siècle, ses escaliers en vis et son plafond baroque, abrite la mairie et un musée local. Son donjon partiellement démoli et ses pierres rouges en font un témoignage architectural unique du Rouergue.

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