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Origine et histoire

Le château de Saint-Maclou, construit vers 1660 par Marc-Aurèle de Giverville et Claude Jubert, incarne l’architecture Louis XIV en Normandie. Élevé en brique et pierre, il se dresse au centre d’un terre-plein ceint de douves sèches, avec une façade sud ouvrant sur une perspective de tilleuls centenaires. Un colombier et un pressoir du XVIIe siècle, orné de briques émaillées, complètent l’ensemble. Le domaine fut agrandi au XIXe siècle par deux ailes en retour, et une chapelle fut ajoutée entre 1879 et 1881 par l’architecte Hugelin.

Le château fut le théâtre d’une sombre affaire de captation d’héritage impliquant Édouard-Toussaint de Giverville, rétabli dans ses droits après 1776 grâce à l’intervention de Catherine de Russie. Ruiné par des travaux grandioses visant à accueillir l’impératrice – un projet jamais réalisé –, il fut guillotiné en 1794. Le domaine changea de mains en 1860, acquis par Dominique Vauquelin, neveu de l’alchimiste Louis-Nicolas Vauquelin. Après des décennies d’abandon et de pillage, il fut restauré et brièvement ouvert au public entre 2003 et 2007, avant d’accueillir des chambres d’hôtes haut de gamme en 2019.

Classé partiellement aux monuments historiques depuis 1977, le château protège ses façades, toitures, douves, et perspectives nord et sud. Son parc, recensé à l’Inventaire général du patrimoine culturel, témoigne de son importance historique. Les intérieurs, bien que dénaturés, conservent une peinture de plafond représentant le château avec ses ailes du XIXe siècle. Aujourd’hui propriété privée, il allie héritage architectural et usages contemporains, entre mémoire et hospitalité.

Le fief de Saint-Maclou, cité dès le XIIIe siècle, fut transformé en résidence seigneuriale au XVIIe siècle. Le logis, les communs et les écuries, construits entre le XVIIe et le XIXe siècle, reflètent les évolutions architecturales et sociales de la Normandie. L’affaire de Giverville, liée à des intrigues successorales et à la Révolution, illustre les turbulences de l’Ancien Régime et leurs conséquences sur le patrimoine local.

Le château, fermé à la visite depuis 2007 sauf pour ses chambres d’hôtes, reste un symbole de l’histoire normande. Son colombier, ses douves et son alignement de tilleuls rappellent l’organisation féodale et les ambitions aristocratiques de ses anciens propriétaires. Les travaux du XVIIIe siècle, inspirés par un rêve d’accueillir Catherine de Russie, soulignent l’influence des cours européennes sur l’architecture provinciale française.

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