Origine et histoire du Château de Saint-Mars-la-Jaille
Le château de Saint-Mars-la-Jaille, situé dans la commune nouvelle de Vallons-de-l'Erdre en Loire-Atlantique, est un édifice historique dont les origines remontent au XIVe siècle. Construit vers 1334 par Yvon XII de La Jaille, ce château fort servait de bastion défensif dans une région stratégique. Initialement conçu comme une forteresse médiévale, il reflétait le pouvoir féodal de la famille de La Jaille, qui dominait la région. Le monument a subi de nombreuses transformations au fil des siècles, marquant ainsi l'évolution architecturale et politique de la région.
Au cours des guerres de Religion, le château joue un rôle clé dans les conflits entre catholiques et protestants. En 1598, il est pris par Pierre de La Touche, capitaine de Henri IV, qui y installe une garnison. Cependant, le château est détruit sur ordre du roi Henri IV en 1598, puis à nouveau par Richelieu en 1618. Seule la tour pigeonnier, transformée en château d'eau, subsiste de cette époque. Ces destructions successives illustrent les tensions politiques et religieuses qui ont marqué la France à cette période.
Au XVIIIe siècle, le château est reconstruit selon des plans établis en 1764 par l'abbé Pierre Charles Gaignard, pour le compte de la famille Ferron de La Ferronnays. La construction mobilise la main-d'œuvre locale sous forme de corvées, ce qui suscite des tensions parmi les habitants, comme en témoignent les cahiers de doléances de Maumusson. Le nouveau château, de style classique, intègre des éléments décoratifs du XVIIIe siècle, dont des lambris de style Rocaille provenant de l'hôtel de La Villestreux à Nantes. Cependant, le monument est fortement endommagé pendant la Révolution française et vendu comme bien national.
Au XIXe siècle, la famille de La Ferronnays reconstitue la propriété, mais le corps de logis principal est démoli entre 1912 et 1914 en vue d'une reconstruction qui ne verra jamais le jour en raison de la Première Guerre mondiale et du manque de fonds. Les dépendances, en revanche, sont restaurées entre 1906 et 1908. Le parc du château, datant du XVIIIe siècle, est inscrit aux monuments historiques et fait partie des « Jardins de France ». Le château lui-même est inscrit au titre des monuments historiques en 1994, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale.
Aujourd'hui, le château de Saint-Mars-la-Jaille est un témoignage vivant de l'histoire française, alliant architecture médiévale, renaissance et classique. Son histoire mouvementée, marquée par les guerres, les reconstructions et les changements de propriétaires, en fait un lieu de mémoire et de patrimoine incontournable en Loire-Atlantique.
