Origine et histoire du Château de Saint-Michel
Le château de Saint-Michel, situé dans la commune rurale de Saint-Michel (Loiret), est un édifice dont les origines remontent au moins au XIIIe siècle sous le nom de la Motte Boulain. À cette époque, il adopte probablement déjà un plan quadrangulaire entouré de douves, typique des fortifications médiévales. Les vestiges les plus anciens encore visibles aujourd’hui, comme l’aile nord-ouest, datent du XVe siècle, avec des encadrements caractéristiques de cette période. Le colombier, de plan circulaire, pourrait également dater de cette époque, bien que sa construction exacte reste incertaine.
Au XVIe siècle, le château subit les violences des guerres de Religion : pillé en 1562 et détruit en 1576, il est partiellement reconstruit avant 1591, comme en témoigne le châtelet d’entrée. Ce dernier, élevé sur trois niveaux, comprend un passage voûté en brique et des étages destinés à l’habitation. Le pont-levis d’origine a depuis été remplacé par un pont dormant. Les douves et le colombier, doté de boulins et d’un escalier en pan-de-bois, sont des éléments défensifs et agricoles typiques des domaines seigneuriaux de l’époque.
Au XIXe siècle, le château connaît d’importants remaniements : l’aile sud-ouest est surélevée et repercée, tandis que l’aile nord-est est abattue vers 1850. À cette date, l’édifice perd une partie de sa structure d’origine, ne conservant que le châtelet, la tour nord (transformée en colombier), et quelques corps de bâtiment des XVIe et XVIIIe siècles. Une grange du XVIIIe siècle pourrait également appartenir à l’ensemble. Ces modifications reflètent l’adaptation des châteaux forts en résidences aristocratiques ou agricoles après la Révolution.
Le château est inscrit à l’Inventaire des Monuments Historiques en 1989, pour son châtelet d’entrée, ses douves, son colombier et sa tourelle est. Ces protections soulignent son intérêt architectural et historique, mêlant héritage médiéval et transformations modernes. Aujourd’hui, le site reste une propriété privée, témoin des évolutions sociales et militaires de la région du Gâtinais, entre Orléans et Pithiviers.
La commune de Saint-Michel, rurale et peu peuplée (151 habitants en 2023), conserve ce patrimoine comme unique monument protégé. Son histoire est liée à celle de la famille de Longueau Saint-Michel, dernière propriétaire connue, et à l’organisation féodale puis post-révolutionnaire du Loiret. Le château illustre ainsi la transition entre forteresse médiévale et demeure seigneurale, dans un territoire marqué par l’agriculture et les conflits religieux.
Les sources disponibles (Wikipedia, Monumentum) confirment ces éléments, sans préciser davantage les usages contemporains du site (visites, événements). Son état actuel et son accessibilité restent donc partiellement documentés.
