Origine et histoire du Château de Saint-Pierre-de-Semilly
Le château de Saint-Pierre-de-Semilly, propriété privée non ouverte à la visite, se dresse à l'entrée du village de Saint-Pierre-de-Semilly, près de l'église paroissiale et à proximité de Saint-Lô, dans le département de la Manche en Normandie. Élevée au XVIe siècle, la demeure est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 19 décembre 1944. Elle a été édifiée à côté des vestiges d'un ancien château vraisemblablement construit au XIe siècle et rasé après la guerre de Cent Ans. Jean de Semilly est probablement à l'origine de la première forteresse ; il signe en 1096, comme témoin, une charte d'Odon, évêque de Bayeux, en faveur du monastère Saint-Bénigne de Dijon. Plusieurs chartes royales datées de Semilly émanent des règnes d'Henri Ier Beauclerc, d'Henri II Plantagenêt et de Richard Cœur de Lion. Au milieu du XIIIe siècle, Saint Louis céda la seigneurie à titre de ferme perpétuelle à Charles de Parfouru. En 1330, le mariage de Jeanne de Parfouru, héritière de Richard, avec Jean III de Mathan transféra le domaine à la famille de Mathan, qui en reste propriétaire à ce jour. Le château Renaissance actuel a été construit en 1569 par Georges de Mathan, gouverneur de Saint-Lô, et son épouse Claude des Asses ; il a été remanié en 1766 et restauré après les dommages subis durant la Seconde Guerre mondiale. Architectoniquement, le château se présente comme un logis rectangulaire du XVIe siècle, coiffé d'une haute toiture en ardoise à quatre pans et percé de hautes lucarnes à fronton. Une tour octogonale occupe le fond de la cour, qui comprend des communs et un imposant pavillon d'entrée armorié percé de portes charretière et piétonne. Le bâtiment principal, orienté au sud, s'élève sur un entresol et compte deux étages ; sa toiture très pentue est surmontée de fortes souches de cheminées. Dans l'axe de la façade, un escalier mène à une terrasse à balustrade qui court sur toute la longueur du logis, tandis que la cour d'honneur, côté route, est fermée par une aile de communs en retour. Au nord, à l'intérieur de l'enceinte, une terrasse s'appuie sur l'ancien rempart et laisse place à une prairie et à un verger de pommiers. Les sources mentionnées comprennent un document émis par la DREAL de Basse-Normandie et des notices du patrimoine architectural, notamment la base Mérimée, qui fournissent des informations complémentaires.
