Origine et histoire du Château de Saint-Quentin-d'Elle
Le château de Saint-Quentin-d'Elle, situé sur le territoire de l'ancienne commune éponyme dans la Manche (Normandie), est une demeure du milieu du XVIIIe siècle. Il se trouve à 1,4 km au nord de l'église Saint-Gildard, sur la commune de Bérigny. Il a été construit par la famille Dodin de Saint-Quentin à côté d'un manoir du XVIIe siècle et d'une chapelle d'origine médiévale, cette dernière ayant été l'église paroissiale du village, rattaché à Bérigny en 1812. L'histoire des propriétaires Saint-Quentin est partiellement connue en raison de la disparition d'une partie des archives. Pendant un millénaire, quatre familles ont porté ce nom ; le territoire a vu naître Hugues de Saint-Quentin, compagnon de Guillaume le Conquérant à Hastings, qui s'installa au Pays de Galles où subsistent les ruines d'un château de Saint-Quentin. La lignée galloise donna, parmi ses descendants, Catherine Parr, épouse d'Henri VIII en 1543, et se poursuivit jusqu'à la mort du dernier héritier en 1943. La filiation locale des Dodin de Saint-Quentin est mieux documentée : la famille s'installe sur ces terres en 1539, prend le nom de Saint-Quentin en 1641, et l'un de ses membres, Guillaume-Henri de Saint-Quentin (1720-1785), fit construire le château peu après son mariage en 1745. Henri-François, un autre membre, servit comme capitaine de dragons dans le régiment de La Reine au XVIIe siècle. L'arrière-petit-fils de Guillaume-Henri, Bernardin, né au château en 1816, se maria en 1846 avec Marie-Anne Le Coq de Beausamy ; ils eurent neuf enfants dont cinq fils, dont quatre décédèrent jeunes et le dernier devint prêtre. L'abbé Henri-Bon-Marie racheta le château au début du XIXe siècle après la ruine de la famille et le légua à Marie Delalande, fille de sa sœur, qui fut l'ultime héritière et décéda en 1972, mettant fin à la lignée des Saint-Quentin. Le château fut habité jusqu'à la fin du XIXe siècle, accueillit des religieuses de Cherbourg puis les armées allemandes et américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, dont il conserve quelques marques de rafales. À l'abandon dans les années 1960, il tomba en ruines avant d'être racheté en 1974 par l'industriel Michel Levard ; la restauration fut longue en raison de l'état très dégradé des portes, fenêtres, planchers, couvertures et cheminées. De style Louis XV, le château comprend plusieurs communs, dont une écurie du XIXe siècle destinée à la chasse à courre, ainsi que l'ancien manoir qui servit d'habitat aux familles avant la construction du château actuel. Dans le parc, un long mur d'une centaine de mètres, isolé, devait initialement fermer un rectangle destiné à former un vaste potager figuré sur le cadastre napoléonien mais jamais réalisé. La chapelle, transformée en écurie par les Allemands, fut en ruines après-guerre : en 1990 il ne restait que des murs partiellement effondrés et un arbre soutenait les quelques mètres de toit encore en place. Sa restauration, conduite sur plus d'une décennie grâce à l'association des Amis de la chapelle de Saint-Quentin-d'Elle, permit la remise en état après la découverte d'ossements autour et à l'intérieur, en lien avec la présence du cimetière de l'ancienne commune. À l'intérieur se trouve un vitrail représentant Saint-Quentin, en écho à une statue en bois du XVIIIe siècle aujourd'hui conservée dans l'église de Bérigny ; le martyr du IIIe siècle a donné son nom à deux communes de la Manche. Le château est partiellement inscrit aux monuments historiques : les façades, les toitures et l'escalier avec rampe en fer forgé sont inscrits par arrêté du 4 mars 1975, tandis que les façades et toitures du vieux manoir et des remises, la chapelle et le sol de l'ancien cimetière le sont par arrêté du 18 mars 1993.
