Origine et histoire du Château de Saint-Sixte
Le château Saint-Sixte, situé à Freistroff en Moselle, trouve ses origines au XIIe siècle, lorsqu’il est édifié par le seigneur Wirich de Valcourt. Implanté sur une plaine entre Freistroff et Rémelfang, il était à l’origine un château fort entouré de fossés reliés à la rivière Nied. Ce site stratégique abritait également le siège d’une vouerie, une juridiction seigneuriale dont dépendaient six autres localités.
Au cours du XVIe siècle, le château subit d’importants remaniements, puis est transformé en résidence au XVIIIe siècle. Ces modifications architecturales reflètent son évolution, passant d’une fonction défensive à un usage plus résidentiel et représentatif. Malgré ces transformations, le château conserve des éléments médiévaux, comme son plan ovale et ses tours d’escalier polygonales, qui témoignent de son passé fortifié.
Menacé de ruine, le château est sauvé en 1986 par la famille Gehl, qui en fait l’acquisition avec son domaine. Trois des fils Gehl engagent des travaux de restauration, avant que Philippe Gehl ne devienne, en 2007, l’unique propriétaire. Depuis, un vaste plan de restauration est mené, avec le soutien de la DRAC, de la Région Grand-Est, du département de la Moselle et de la communauté de communes locale. Ces efforts permettent d’assurer la pérennité du monument, classé aux monuments historiques depuis novembre 1991.
Aujourd’hui, le château de Saint-Sixte est ouvert au public durant l’été, avec des visites guidées les week-ends et des activités éducatives pour les groupes scolaires. Le domaine propose également des événements thématiques, comme des chasses aux œufs ou des journées du patrimoine, ainsi qu’un centre de loisirs familial estival, « Le Domaine Irrésixtible ». Depuis 2022, deux salles d’escape game y attirent un public jeune, tandis que le site reste disponible pour des locations privées, comme des mariages ou des séminaires.
Architecturalement, le château se compose de plusieurs bâtiments de différentes époques, organisés autour d’une cour fermée. Trois tours d’escalier polygonales, situées aux angles de la cour, donnent accès aux étages supérieurs. Une quatrième tour, aujourd’hui disparue, complétait autrefois cet ensemble. Les anciens fossés, reliés à la Nied, rappellent son origine défensive, tandis que les restaurations récentes garantissent sa conservation pour les siècles à venir.
