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Origine e storia

Il castello di Sainte-Suzanne è un castello del XI secolo costruito su uno sperone roccioso che domina la valle di Erve nell'attuale dipartimento di Mayenne. Le sue origini risalgono all'età del ferro, come dimostrano gli scavi archeologici effettuati nel 2006. A metà dell'XI secolo, la famiglia di Beaumont, Visconti del Maine, costruì un dungeon e bastioni, segnando l'inizio del suo ruolo strategico nella regione.

Tra il 1083 e il 1086, il castello resistette con successo all'assedio guidato da Guglielmo il Conquistatore, duca di Normandia e re d'Inghilterra, diventando l'unico luogo forte per fuggirgli. Difenso da Hubert II di Beaumont, ha approfittato della sua posizione naturale, circondato da rocce dense e vigneti, per contrastare gli assalti normanni. Questo assedio, detto dal editorialista Orderic Vital, terminò in una pace nel 1086, sigillando una rara sconfitta del Conquistatore.

Durante la guerra dei cent'anni, il castello cambiò le mani più volte: preso dagli inglesi sotto John Fastolf nel 1425, fu assunto da Giovanni di Bueil nel 1439 prima di essere restituito a Giovanni II di Alençon nel 1447. Questi episodi riflettono la sua importanza militare nei conflitti franco-inglese. All'inizio del XVII secolo, Guillaume Fouquet de la Varenne, ministro di Enrico IV, acquistò le rovine nel 1604 per costruire una casa residenziale, segnando la sua parziale trasformazione in una casa aristocratica.

La casa, costruita tra il 1608 e il 1613 dall'architetto Louis Metezeau, illustra lo stile di transizione tra rinascimento e classicismo, con una facciata sobria e una cornice notevole a forma di scafo di nave invertita. Fouquet utilizza materiali locali (pietra, tuft) e in parte altera i bastioni, come lo sconto della loro altezza sud-est. Tuttavia, l'assassinio di Enrico IV nel 1610 interruppe l'opera, lasciando il progetto incompiuto.

Classificato un monumento storico nel 1862 per i suoi bastioni e nel 1984 per la casa, il castello divenne proprietà dipartimentale nel 1998. Dal 2009 ospita il Centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine (CIAP) del Paese d'Arte e Storia Coëvrons-Mayenne. Accessibile a tutti, è stato assegnato per il suo impegno a disabilità, valorizzando la storia medievale e architettonica del sito.

I signori del castello si seguirono nel corso dei secoli, da Beaumont a Bourbon-Vendôme, poi a Guillaume Fouquet de la Varenne, prima di passare nelle mani di famiglie come il Choiseul-Praslin o il Beauvau-Craon. Nel XX secolo, dopo i restauri effettuati da proprietari privati come Arnaud de Vitry, il castello è stato trasferito al comune nel 1980 e poi al dipartimento, assicurandone la conservazione e la vocazione culturale.

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