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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de salbart

Le château du Coudray-Salbart, édifié au XIIIe siècle par les seigneurs de Parthenay alliés du roi d'Angleterre Jean sans Terre, servit de poste avancé pour les souverains anglais jusqu'en 1228, date de l'annexion du Poitou à la couronne de France. Son architecture, marquée par des tours à éperon en amande et une galerie voûtée avec assommoirs, reflète les techniques défensives de l'époque. Le site, situé à 2 km au nord de l'église Notre-Dame d'Échiré, surplombe la Sèvre Niortaise dans les Deux-Sèvres.

Dès le XVe siècle, le château perd son rôle stratégique : la Prisée de 1460 décrit déjà un édifice en ruine. Artus Brécart (av. 1415–1480), écuyer du duc de Bretagne Arthur III et capitaine du Coudray-Salbart, incarne cette période de déclin. Les vestiges, classés monuments historiques en 1952 et 1954, comprennent deux enceintes flanquées de six tours reliées par un chemin de ronde voûté, ainsi qu’un four dans la basse-cour.

La restauration du château débute en 1978 grâce à l’association Les Amis du Coudray-Salbart et Union Rempart, avec des chantiers bénévoles européens jusqu’en 2002. Depuis 2000, la communauté d'agglomération du Niortais en est propriétaire, confiant la gestion aux bénévoles pour l’animation (visites, événements) et à des professionnels pour les travaux. Entre 2005 et 2014, plusieurs campagnes ont cristallisé les tours (Portal, Bois Berthier, Moulin) et le front est, révélant des éléments architecturaux inédits.

L’absence de remaniements ultérieurs fait du Coudray-Salbart un exemple rare d’architecture militaire médiévale préservée. La porte d’accès, intégrée à une tour ronde, et les douves entourant l’enceinte parallélépipédique soulignent son rôle défensif. Les fouilles et restaurations récentes, documentées par l’INRAP et les associations locales, enrichissent la connaissance de ce site emblématique du Poitou médiéval.

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